Мерсье подошёл ближе, протискиваясь мимо разноязычных туристов. Ему, знавшему по нескольку слов на любом из языков Земли, было понятно удивление собравшихся.
Вокруг бывшей башни полицейские успели выставить оцепление. И было странно видеть пустое пространство, окружённое полицейским кордоном.
Среди полицейских Ансельм увидел знакомого офицера, и подошёл к нему.
– Что случилось, Жерар? – спросил гид, поздоровавшись. – Куда делась башня?
– Чертовщина какая-то, – ошарашил полицейский ответом. Он снял фуражку и вытер вспотевший лоб носовым платком. – Башня на месте. Да только её не видно!
– Что?! – такого ответа старый гид не ожидал.
– Да вот то, – офицер надел фуражку. – Пойдём, убедишься сам. Только осторожнее, не ударься. У нас тут многие шишек понабивали.
На подгибающихся ногах Мерсье прошёл за оцепление, и, выставив вперед дрожащую руку, двинулся сквозь пустое пространство.
И буквально через несколько шагов пальцы прикоснулись к шершавому металлу. Бросив взгляд на близлежащие кусты, гид удостоверился, что башня находится именно там, где и должна находиться. Но… почему-то невидимая.
– Что за чертовщина… – пробормотал Мерсье, ощупывая знакомые заклёпки. – Вроде всё на месте…
– Вот и я говорю то же самое, – подхватил полицейский, – чертовщина! А ты точно никаких изменений не ощущаешь?
– Нет… – гид провёл рукой по стальным балкам, перешёл к другой опоре, ощупал её. – Никаких…
– Так, – офицер почесал затылок. – Будем считать, эксперимент проведён…
– Мой капитан! – молоденький лейтенант приложил два пальца к козырьку фуражки и протянул офицеру футляр защитного цвета. – Ноктоскоп доставлен! Сейчас должны привезти портативный рентгеновский аппарат.
– А металлоискатель? – офицер поднял голову.
– Перье уже проверяет, с той стороны, – лейтенант вытянул руку на противоположную сторону площадки. – Там подъезд лучше… – оправдываясь, произнёс он.
– Перье лучший специалист, – кивнул капитан, – это правильно.
Он раскрыл футляр, щёлкнул кнопкой, крутанул верньер реостата, поднёс прибор к глазам… и выругался.
– Хочешь посмотреть? – офицер протянул ноктоскоп старому гиду. Тот взял аппарат, заглянул в окуляры… и ему захотелось повторить то же, что сказал капитан.
Башня смотрелась точно такой же, какой Ансельм привык её видеть с этого ракурса. Но в условных цветах инфракрасного диапазона: так, как показывал прибор.
Вернув аппарат изнывающему от нетерпения лейтенанту – тот с любопытством приник к мягким резиновым наглазникам – Мерсье с недоумением посмотрел на капитана.
