Твой огонек, костром пылая,
Согрел мне сердце до конца...
Согрел мне сердце...
- Ник, а он что, умер?
На этот удивленный голосок Вари, кажется, отмерли все, присевшие вокруг огня.
- Почему? - вскинула я глаза.
- Так ясно же в конце: рухнул и... всё.
- И ничего не ясно, - развернулась я к Нику.
И что странно: песня эта, одна из самых любимых у прокуратских кадетов, всегда пелась совсем не так. С юношеской бравадой и зло. А тут...
- Он не умер, Варя, - глухо произнес Ник. - Просто, устал.
- Или сильно поранили, - почесал курносый нос Арчи... или Барни. - Папа?
- Что, сынок?
- Я рыцарем стану. Как дядя Николас.
- И я.
- О-ох, - пришлепнула руку к груди их мать. - Тогда сразу и меня туда... запишите. Вместо грифона.
- Ага. А я, Жужа, в свое время хотела к ним в курятник устроиться. На полном серьёзе, - шмыгнула носом моя мама.
- Ну, знаете ли? - поднялась я с подстилки. - Знаете ли...
- Любимая?
- Что, Ник?
- А ведь ты еще у нас не выступала.
- О-о, я только с лекцией по демонологии.
- Ну уж, избавьте! - подскочила следом тетя Жужа. - Тогда мои пупсы точно к вам в Прокурат сразу сейчас... Теофил? Людвиг? Ник? Дамы?
- Да?
- Что, Жужа?
- А давайте ко собираться назад. Пусть плыть теперь по течению, но, завтра - большой праздник и надо успеть перед ним выспаться хорошенько. Все со мной согласны?..
В общем-то, возражений не последовало (а кто их детский писк в общем согласном гуле разобрал?)...
Вот "выспаться хорошенько" мне почему-то не удалось - Варвара стребовала свой ежедневный долг по сказке в уши, а других охотников ей вещать не нашлось. Все жутко заняты или вовремя попрятались по своим тихим комнатам. Лично я сейчас из приоткрытого в ночь окна слышала лишь два голоса: Ника и дяди Теофила. И о чем они там, на балконе говорят? Стоя между текущей в темную даль рекой и высокой луной, освещающей теперь каждый листик в саду. Каждую травинку. А как они, наверное, сейчас пахнут... эти травинки... Лунной росой...
- Агата, и чем там дело то кончилось?
- Что? - с трудом оторвала я взгляд он луны в окне. - У кого?
- О-о, - высунув из-под одеяла руку, поскребло дитё лоб. - У этого Марка с Валентиной? Они поженились?
- А-а... Нет.
- А почему?
- Да, потому что Валентина его не любила. И он ей вообще нужен был только для того, чтоб своего настоящего любимого покарать.
- Чем "покарать"? - округлила Варя глаза.
- Ревностью, чувством безвозвратной потери. Чтоб он все это осознал. А когда он осознал и покаялся, вернулась к нему, - скоро сократила я половину классической новеллы до "цензурной детской версии".
