Шум на первом этаже постепенно стих, стих он и на втором — началась торжественная часть.
Он прошел в приемную и из большого, стоявшего рядом со столом секретаря шкафа достал фотоальбом.
На каждом листе было по две фотографии: слева — выпускник с торчащим чубом; справа — он же через много лет, иногда поседевший, иногда полысевший; а в центре — эти многие-многие годы, влитые в скудные, ровно написанные ученицей-отличницей фразы…
Таких альбомов было много — шкафу становилось тесно от них. Зотов от нечего делать часто рассматривал их.
Но вот сейчас выпускники старой школы, мелькнув, скрывались друг за другом, растворясь в толще альбома и не зацепив взгляда Зотова.
Перед его глазами кружилась елочка, но не новая, а давнишняя, теперь уже старого-престарого года. У той елочки стояла Галя — одна, в белом. Зотов уже стал забывать ее платья и, кроме белого, выпускного, почти ничего не помнил…
Раздался стук, дверь отворилась, вошли две девушки. Они были близнецами, и, вскинув им навстречу голову, он даже растерялся слегка, а затем его охватило изумленно-радостное удовлетворение, наверное, за природу, за то, что она, создавая такое премилое личико, не поскупилась и воспроизвела его дважды.
Увидев Зотова, девушки нерешительно замерли. Молчал и он.
— Извините, мне надо позвонить, — сказала та, что стояла поближе.
— Позвонить? Пожалуйста, звоните, — он пересел, освобождая место у телефона.
— Позовите Сережу, — говорила девушка в трубку, а сама смотрела на него.
Он внимательно листал альбом.
— Это ты, Сережа? — И снова взгляд на Зотова.
Он понял, что делает что-то не так, поднял голову и увидел: второй близнец — в дверях — делает ему знаки, приглашая выйти.
Положив альбом, он поднялся.
Она встретила его у порога.
— У Тани с Сережей амур. Он студент, и у него сегодня трудный зачет.
Все это девушка проговорила тихо, наверное, боялась смутить сестру, подавшись к нему. И от ее тихого голоса и неожиданной близости, такой же неожиданной, как и их появление, Зотов почувствовал вдруг неясную тревогу и волнение, которые, родившись, мелкими каплями зависали в нем, а потом сливались, проникая все глубже и глубже.
— А у вас нет зачетов? — она уже шла по коридору.
— Откуда вы знаете, что я студент? — он чуть удивился, но вопрос задал скорее машинально.
— Так. Знаю. Они остановились.
Напротив, на стене, висел плакат — огромный плакат — и казалось, вся стена, занявшись багрянцем, просит звонить по телефону 01.
