Лорен вздохнула.
- Ты переживаешь за нее, - Ноа взглянул через небольшой внутренний дворик на Эмму.
Надвигающиеся сумерки накрыли землю теплым коконом, украсив мир мерцающими огоньками неблекнущих звезд. Как романтично было здесь, среди тропических цветов и диких растений, водопад в бассейне лишь дополнял общую картину райского сада. Девочки перестали шуметь, выбрав какую-то спокойную игру. И Лорен вполне могла представить, что она осталась с Ноа наедине. Вдвоем в этом чарующем месте. Опасно. Глупо. Смертельно для бедного сердца. Неизбежно.
- Да, - ответила она наконец. - Я волнуюсь за Эмму. Она такая...
- Как Тим. Чересчур серьезная. Ты правильно поступаешь, уча ее быть ребенком. Нужно вернуть ей детство, пока не поздно.
- Я знаю. У нее так мало поводов для радости. Дети дразнят ее "заучкой". Я стараюсь быть Эмме и папой и мамой, но...
- Другое дело, если бы у нее был настоящий отец, не так ли?
- Да. У меня с папой тоже были очень теплые отношения, пока он был жив. Я с ума схожу при мысли, что мои девочки лишены этого.
- Может, так будет не всегда. Что, если ты еще раз выйдешь замуж?
Лорен закатила глаза:
- Мне хватило и одного раза. Нет, спасибо.
- Никогда не говори никогда.
Ноа посмотрел на нее так, будто стремился заглянуть в самые отдаленные уголки ее души. Взгляд светло-голубых глаз лучился какой-то недосказанностью. Почему его так волнует, выйдет ли она снова замуж?
Сердце Лорен пропустило удар. Она ответила Ноа не менее внимательным взглядом, задержавшись на его волосах. Тщательно зачесанные назад, они немного вились на самых кончиках. Его губы и широкие плечи также приковывали к себе внимание. Сходство с мистером Загадкой казалось поразительным. Не потому, что в эту минуту он был самим собой, просто тени, окутавшие сад, наложили на него свой отпечаток. Теперь он все явственнее напоминал ее незнакомца. Голоса у этих мужчин были разными, но в остальном Лорен уловила много схожих черт.
Нет, это невозможно. Она принимает желаемое за действительное.
- Мам, можно мне немного печенья? - спросила Эмма, завернувшись в громадное пляжное полотенце ярко- оранжевого цвета.
- Конечно, они в доме. Возьми с собой Касс и поделись с ней. Хорошенько вытритесь и ешьте за столом на кухне. Не наследите на коврах.
- Хорошо, мам, - Эмма взяла за руку младшую сестренку, намереваясь в точности исполнить все инструкции.
- Подожди, - окликнул ее Ноа. - Тебе ведь 6, верно?
- Почти 7, - в ответе звучала гордость.
