В ответ Ноа лишь пожал плечами. Пока не стоило говорить, что около года назад он намеренно купил этот дом для Лорен и ее девочек: четыре спальни, три ванных комнаты... и уйма места для еще одной детской, если понадобится.
- Много комнат - это не так уж и плохо, - улыбнулся он. - К тому же на такую собственность распространяются налоговые льготы.
Внимание мужчины привлекла большая сумка на плече у Лорен, заполненная полотенцами и прочей дребеденью. Но она пахла...
- Шоколадное печенье? - нос не мог его подвести. Лорен пекла лучшие в мире сладости. Если ты еще не был влюблен в эту женщину, стоило откусить кусочек ее печенья, чтобы навсегда отдать ей свое сердце.
- Эмма и я испекли немного на скорую руку, в знак признательности за приглашение.
- С грецкими орехами? - в вопросе звучала надежда.
- Не все, у Касс аллергия на орехи.
Услышав это, Ной отметил про себя, что нужно быть начеку и постараться уберечь Касс от встречи с орехами в любом виде, в особенности, когда гости пустятся изучать дом вдали от формальных гостиной и столовой и попадут на кухню или во внутренний дворик. Между тем девочки рассредоточились и остановились в разных частях комнаты: Эмма устроилась в углу, а ее младшая сестренка прижалась лицом к французской двери, за которой виднелся желанный бассейн.
Лорен поставила сумку на пол и застенчиво поинтересовалась:
- Могу я помочь с ужином?
- Если только развлечешь меня беседой. Все почти готово. Осталось сделать барбекю, - Ноа обернулся к девочкам, - кто хочет гамбургеры и хотдоги?
- Я! - Касс буквально подпрыгнула на месте.
- И я, если можно, - отозвалась Эмма, теребя в руках книгу Джуни Би Джонс.
- Может быть, съедите и то и другое, а маме мы ничего не скажем? - предложил Ноа, заговорщически понижая голос.
- Я все слышала, - вмешалась Лорен.
- Черт. Похоже, тебе придется меня наказать, - рассмеялся Ноа. Он взглянул на гостью со злой усмешкой... очень хотелось увидеть ее реакцию.
Гостья не разочаровала хозяина, залившись смущенным румянцем, она шепнула:
- Как хочешь.
А ведь она даже не подозревала, что наказание может обернуться взаимным процессом. Спустя пару минут Лорен присоединилась к Ноа на улице, чтобы обсудить, что следует приготовить на гриле. Потом были поданы картофельные чипсы и фруктовый салат. Все с удовольствием поужинали. Девочки отправились купаться. Касс плескалась и веселилась от души. Эмма практиковалась во фристайле, переплывая бассейн туда и обратно с самым серьезным видом. Матери пришлось напомнить ей, что и от плавания можно получать удовольствие. Это не тренировка, а развлечение.
