прежде смотрели на меня с презрением, когда меня привозили из тюрьмы во
дворец, кланяются мне теперь и не требуют от меня никаких подарков. Последнее
для меня более важно, чем первое, так как у меня уже ничего не осталось, кроме
этого журнала, который я прячу под одеждой. Сегодня я расстанусь и с ним, поручив его заботам монгольской императорской почты, ибо хранить его при себе
небезопасно. Я не надеюсь, что увижу когда-нибудь дом моего прадеда Герардо на
кампо Санто Стефано в Венеции. Новый Каракорум ушел далеко на восток, в
степные пространства империи — монгольской ли, русской, мне безразлично.
Движение продолжается, как сказал мне сегодня император во время прогулки по
дворцовой площади. При этом он указал на отверстие, называемое по-монгольски
тооно. Там ярко сиял клочок азиатского неба”.
*
По записям в “Черкасской хронике” можно установить, что в марте 1805 года
жаркий ветер, “прилетевший из Африки”, необычайно быстро растопил сплошную
корку льда, покрывавшую Приазовскую степь. Тот же источник сообщает, что 18
мая Платов, поднявшись во главе торжественной процессии на вершину Бирючьего
Кута, где свежими бороздами были размечены площади и улицы Нового Черкасска, заложил первый камень долгожданного города, спроектированного де-Воллантом.
“Иных городов, — повествует “Хроника”, — в окрестном пространстве не было
видно”.
Не вспоминал об “иных городах” и Франсуа де-Воллант, приславший Платову через
десять лет второе — и последнее — письмо из Петербурга. Он сетовал на
простуду, помешавшую ему свидеться с атаманом “прошлой осенью на балу в
Петергофе”, восхищался его громкими подвигами в минувшей войне с Бонапартом, живо расспрашивал о Новом Черкасске и под конец шутливо заметил, что как
отцы-основатели этого города они непременно встретятся в вечности — “если
случай нас не сведет на обеде у императрицы”.
Случай их больше никогда не сводил. 3 января 1818 года Платов умер в своем
имении под Таганрогом. В том же году 30 ноября в Петербурге скончался инженер
де-Воллант. За неделю до своей кончины он успел отправить пакет на имя
преемника Платова генерал-лейтенанта Адриана Денисова, управлявшего Войском
Донским из новой казачьей столицы, утвердившейся на необозримом холме.
Распечатав пакет, Денисов обнаружил в нем журнал Гаспаро Освальди и записку
де-Волланта: “Сие было получено мною по почте тому одиннадцать лет назад”.
Хорошо владевший французским и итальянским, Денисов внимательно прочитал
последние записи Освальди, пронумеровал их карандашом и передал документ в
