Одним из первых ремесел в Ханаане стала металлургия. В течение девяти столетий, начиная с 2100 г. до н. э., ханаанеям, по всей видимости, не было равных в производстве и применении меди и бронзы. В поисках месторождений олова, необходимого для превращения меди в бронзу, и других металлов, нужных для изготовления из железа стали, они предпринимали долгие и полные опасностей путешествия в неизведанные земли.
Однако славу им в первую очередь принесло изготовление тканей, особенно окрашенных в пурпурный цвет. Основными центрами их производства и сбыта были города Тир и Сидон. Прибрежные воды изобиловали особым видом моллюсков, из которых извлекались бесценные капли красителя. Процесс был сложным и дорогостоящим, так что носить одежды из такой ткани могла себе позволить лишь только знать. Елена Троянская, Клеопатра Египетская, верховные жрецы Израиля и римские императоры гордились тем, что облачены в пурпур. Патриархи восточной церкви и римско-католические кардиналы продолжили эту традицию. Финикийцы в течение столетий торговали в мировом масштабе, продавая текстиль, керамические изделия, стекло, строевой лес, пшеницу, вино. Почти три века, начиная примерно с 1000 г. до н. э., жители Финикии обладали таким высоким уровнем благосостояния, какой не имеет аналогов в их истории. Еще в начале VI в. до н. э. торговля у финикийцев процветала, и еврейский пророк Иезекииль посвятил целую главу, 27-ю, подробному ее описанию.
Куда бы торговля ни заносила ханаанеев, там они и оседали. Эти первые поселения позднее превратились в колонии. Колонисты сначала закрепились в Египте, Киликии, на Кипре, затем на Сицилии и Сардинии; позднее во Франции, Испании и Северной Африке. Мореплавание позволяло поддерживать связи с родиной, в частности с Тиром и Сидоном. Гадес (Кадис) был основан около 1000 г. до н. э. за Геркулесовыми Столпами (ныне Гибралтар), что дало финикийцам выход в Атлантику. Из Гадеса в поисках олова они, по всей видимости, совершали дерзкие морские вылазки на юго-запад Британии, в Корнуолл. Открытие Атлантического океана наряду с изобретением алфавита и распространением материальной и духовной культуры Ближнего Востока входит в чисто трех основных составляющий вклада финикийцев в мировой прогресс.
Таршиш в Испании, Таре (родина апостола Павла) в Киликии, Коринф и другие города в Греции обязаны своим возникновением неутомимым финикийцам. Согласно легенде имя Европейскому континенту дала дочь финикийского царя Европа. Ее брат по имени Кадм подарил грекам алфавит. Однако самой знаменитой финикийской колонией был Карфаген, основанный в 814 г. до н. э. на территории нынешнего Туниса. Этот славный «потомок» Тира сам превратился в столицу обширной империи, которая охватывала территорию современного Туниса, Алжира, Марокко и Южной Испании. Карфаген боролся за превосходство на море с возвышающимся Римом и был близок к победе. Блестящий карфагенский полководец Ганнибал перешел со своей армией через Альпы и в течение нескольких лет сражался с римлянами на их собственной земле. После поражения в 202 г. до н. э. он в 196 г. бежал в Тир, а его злейший враг, Рим, сравнял его столицу с землей.
