— Ну что вы, Сесилия, вы, наверно, вообразили бог знает что! Я действительно сказал «кино»…
— Вы меня обманули? О нет, вы не могли меня обмануть, мсье Марсель!
— Я и не обманул! Я и правда зарабатываю на жизнь, снимаясь в кино.
— Вот и хорошо. Я бы вам не простила такого обмана… Да, все правда. Вы хорошо одеты, на вас превосходная шерсть, как в Шотландии…
Я хмыкнул, и, наверно, это вышло глупо, потому что Марсель меня отбрил:
— Я умоляю тебя, Валентино[36]! О вкусах не спорят!
— Ваш друг все время насмешничает, — сказала Сесилия. — Он что, совсем бездушный?
— У Алена добрейшая душа. Но он еще слишком молод.
— Благодарю, — сказал я обиженно. — Я умолкаю. А вы, голубки, можете ворковать дальше.
Они так и поступили.
— Вы не коренная парижанка, Сесилия? — спросил Марсель.
— Я из Валуа. Люблю большие леса, холодные и мохнатые, заросли, мокрые, как собачья морда, грибы и утреннюю паутину на лице во время бабьего лета.
— Это просто возмутительно, что малышка, которая умеет так замечательно говорить, должна подносить выпивку всяким забулдыгам…
— Не надо так о наших посетителях, Марсель! Ведь они все из общества.
— Из какого такого общества?
— Я вам скажу, если вы придете еще.
— Приду обязательно.
Он даже не отдавал себе отчета в том, насколько он смешон, этот тощий Ромео! Да, да, он именно ворковал:
— Я ездил пару раз в Виллер-Котре за ландышами. На велосипеде. Мне тогда было столько же лет, сколько сейчас Алену. Как это далеко!
— Не так уж далеко.
— Я имею в виду далеко не от Парижа, а далеко в прошлом. Там течет речушка, ручей, заросший камышами.
— Урк, — сказала Сесилия.
— Да, да, Урк. Конечно, Урк, так же как и здесь. Канал — ведь это тоже Урк. Надо же, ты понимаешь это, Ален?
Я понимал только одно: что слишком поздно.
— Урк — моя река, — сказала Сесилия. — И это действительно та же вода, что и в канале, вы правы, мсье Марсель.
Игра разыграна. Слишком поздно. Слишком молод. Все «слишком», и ничего тут не сделаешь! Судьба уже совершила свой поворот.
— Что это с тобой, Ален? Ну и вид у тебя! — сказал Марсель.
— Он, наверно, не любит Урк, — предположила Сесилия.
— О нет, мадемуазель, напротив! Я очень люблю Урк. Продолжайте.
— Да я уже все рассказала. В детстве я жила у няни, в Виллер-Котре. Когда я была совсем маленькой, я возилась в песке на берегу Урк, возле порта Перш. Я даже падала в воду три раза. А потом, в Mo, бегала с мальчишками из соседней школы ловить бабочек на канал. Ведь Урк в районе Mo уже канал.
