— Хорошо, оставайся здесь. Я пойду один.
— Кто тебя впустит в госпиталь, подумай? — Везарио сплюнул сквозь зубы и повернул в сторону площади Святой Марии. — Но учти, Леонардо — упрямство большой грех, любопытство — грех непростительный, и оба этих греха лежат на тебе. Так и знай!
* * *
Заспанный привратник ничуть не удивился, обнаружив у входа фармацевта Везарио, и без долгих разговоров впустил его через черную дверь. Свои медицинские обязательства монастырская братия блюла свято, от поставщиков лекарственных средств тоже требовали доставлять снадобья без проволочки, во всякое время суток. Единственно, сегодня аптекарь против обычая заявился с помощником, тащившим тяжелый ларь. Поклажу требовалось поставить в мертвецкой, чтобы лекарства находились в прохладе для большей сохранности. Никакого желания навещать покойников среди ночи привратник не испытывал, потому отстегнул от связки ключ и вручил его Везарио, дождался, пока аптекарь с подручным спустятся вниз по плоским каменным ступеням и притворил за ними двери мертвецкой. Зевнул, вернулся на свою деревянную скамью, дабы погрузиться в объятья Морфея.
Тем временем сам синьор Везарио уткнул острый нос в батистовый платок, обильно пропитанный розовой водой, и указал Леонардо на самый дальний закуток мертвецкий, где до срока хранили невостребованных покойников. Вместе они принялись заглядывать под куски холста, которыми были накрыты тела, пока не отыскали нужное.
В силу благочестия или из-за высокой цены на ткани, из которых был сшит дамский наряд, тело Джованни освободили от одежды. Теперь он лежал свершенно голым, и граница плотного слоя белил, покрывавших его руки, лицо и шею до самых плеч, просматривалась очень четко. Леонардо смахнул рукавом слой белил с его кожи, внимательно осмотрел пальцы, затем несколько раз надавил на живот, который ввалился так, что свод ребер выдавался над ним подобно мосту над водами реки. Наконец, склонился над покойником, долго принюхивался и огорошил Везарио вопросом:
— Как полагаешь, мальчишка Джованни похож на святого?
— Сильно сомневаюсь.
— Тогда взгляни сам. Лишь тела святых не подвержены тлению. — Заинтригованный Везарио тоже склонился над мертвецом. — Вот трупное пятно, надави на него — и оно исчезнет, как будто покойник умер меньше десяти часов назад. От него практически нет запаха, значит, в его тканях нет скопления вредоносных миазмов и газов, неизбежных спутников разложения плоти…
