Он говорил с большой горячностью, и Везарио пришлось успокаивать друга:
— Разумеется, ничто в подлунном мире не случайно, и все события так или иначе связанны между собой, ибо вершатся по божьему промыслу. Но эта связь не всегда постижима разумом простых смертных. Не следует усложнять, Лео, ты уже свободен.
Везарио почти три года провел в Падуе, где среди прочих душеполезных занятий выкраивал время на посещение университета. В конечном итоге он не завершил ни одного курса, зато получил право числить себя человеком философского склада. Без всякого предупреждения он зажал Леонардо нос, вплеснул в раскрывшийся для вдоха рот ложку обещанной тинктуры, а следом отправил кусочек мяса. Пациент подавился и закашлялся, предобрейший доктор изрядно хлопнул его между лопаток и стал увещевать:
— Воспользуйся своей свободой с пользой, мой дражайший друг! Забудь про зеркала, забудь вообще про все. Хватай вот этот плащ, двигаем к реке, растолкаем какого-нибудь лодочника, чтобы скоренько вывез тебя из города, пока стражники не хватились.
Доберешься до Винчи, выпросишь у родни коня и скачи во весь опор в Милан или пробирайся в Рим, а еще лучше во Францию. Люди живут повсюду, и везде они жаждут любоваться своими богомерзкими рожами, запечатленными в цветах и красках, а еще больше любят праздники и веселье. Кто может устроить им и одно и другое, всегда будет при деньгах. Обживешься и черкнешь весточку своему давнему знакомцу Везарио… Поторопись, Лео, время дорого!
Он помог Леонардо закутаться в плащ, поправил капюшон, чтобы скрыть лицо, сунул ему короб с лекарствами, а сам прихватил масляную лампадку, установленную в фонарь со стеклянной стенкой.
— Если напоремся на дозорных — скажу, что иду к больному, а ты мой подручный.
— Погоди, — Леонардо остановился и привалился к стене.
— Что опять? Тебе совсем худо?
— Сначала я должен завершить одно дело.
— Неотложное?
— Да, именно так. Скажи, маленький мертвец, который при жизни назывался Джованни, все еще в «госпитале Святой Марии»?
— Откуда мне знать? Наверное, если его завонявший труп до сих пор не швырнули в общий ров или хуже того — в помойную яму.
— Значит, велика вероятность, что тело еще там. Мне необходимо осмотреть его.
— Тебя самого пора поместить в эту благословенную божьим знамением клинику, — шипел Везарио, воздевая руки к небу. — Святая Дева, этот человек утратил разум! Самое плачевное, что меня снова упекут в застенок, на этот раз за помощь безумному…
