— Знаешь, Лео, трупы держат в холоде именно затем, чтобы они меньше воняли! Для сравнения можешь обнюхать еще парочку, если тебя это развлечет, только помни, для живых длительное пребывание в мертвецкой может кончиться насморком или катаром легких — второе гораздо хуже. Идем отсюда, у меня уже сопли ручьем текут!
Он брезгливо скривился и поплотнее укутался в плащ.
— Постойте, ученый синьор. Вам не приходилось слышать, что воздействие сильного яда может нарушить распад тела, предустановленный природой?
— Думаешь, паренька отравили? — Везарио нехотя осмотрел тело еще раз и кивнул. — Ты прав, мой драгоценный друг, но прав лишь отчасти! Парнишка с ног до головы перемазан свинцовыми белилами, тебе известно лучше моего, какая это ядовитая штуковина, она вполне могла нарушить естественные процессы разложения.
Действительно, если долго пользоваться свинцовыми белилами без достаточной осмотрительности, можно почувствовать головокружение, которое сменяется тошнотой. Желудок откажется принимать пищу, суставы начнут болеть и опухать. Случается, что у художников, долгие годы работавших с белилами, пальцы скрючиваются, подобно обезьяньей лапке, или вся рука повисает беспомощной плетью, глазные яблоки теряют подвижность, а разум погружается в неизбывную печаль, пока совсем не угаснет. Но способны ли свинцовые белила отнять жизнь чуть больше чем за час, Леонардо не знал. Неужели глупый розыгрыш, который затеяли художники, стоил мальчишке жизни? От такого предположения его сердце сдавило ледяными клещами, он едва слышно выдохнул:
— Значит, его убили белила?
— Это просто проверить. Если концентрация свинца в белилах была смертельной, на деснах у самых зубов образуется темная полоса…
— Нужно заглянуть к нему в рот!
— Нет, достаточно ограничиться ногтями, свинец в большом количестве образует точно такую же темную полосу по краю ногтя. Здесь таковой полосы я не наблюдаю. Скорее, юнец задохнулся. Смотри сюда и увидишь этот участок трупного пятна. Он меньше ногтя на мизинце, бурого цвета и выступает над кожей — ecchymosis [17], возникший после смерти. Такие штуки бывают у покойников юного возраста, умерших от удушения, утопления или подавившись… Вода смыла бы с него грим, петля или пальцы оставили бы следы на белилах, покрывающих шею. Метод исключения позволяет нам сделать вывод — он подавился. Давай поспорим на пять монет серебром, что я прав, — Везарио протянул художнику свой платок. — Отряхни белила у него с физиономии и сам увидишь характерный цвет кожи вокруг его губ — синевато-серый.
