Мы находим упоминание о киноа и в записях конкистадора Педро де Вальдивиа, который обратил внимание на посевы близ Консепсьона и описал особенности произрастания растения. А историк Гарсиласо де ла Вега заметил, что киноа похожа на короткозерновой рис или просо. Он писал о том, что в Европу даже была отправлена одна из партий семян, однако во время путешествия, похоже, все они погибли.
Почему правитель инков относился к киноа с таким пиететом? Почему это растение считалось божественным? Сегодня ответ на этот вопрос дают ученые, изучившие уникальный состав культуры и пришедшие к выводу, что она позволяет оздоровить человеческий организм и дарит долголетие. Инки же видели перед собой пример чачапойя – как сообщают хронисты, удивительно красивых, гармоничных людей, чье здоровье поддерживала киноа.
Во времена конкисты – завоевания Америки европейцами – инки и чачапойя объединили свои усилия в борьбе с общим врагом. У них были все шансы дать отпор завоевателям. Однако испанцы привезли с собой страшное оружие – оспу и корь, к которым у индейцев не было иммунитета. Надо заметить, что европейцы не заражали аборигенов сознательно, они даже не подозревали о том, что грозит местному населению при встрече с инфицированным европейцем. Но достаточно было нескольких больных солдат, прибывших на кораблях к южноамериканскому побережью, чтобы эпидемия охватила весь континент.
Большая часть населения Южной Америки оказалась выкошена упомянутыми болезнями. Оставшиеся были порабощены пришельцами, а их земледельческая культура погублена. К киноа испанцы отнеслись с особым подозрением – они видели, какие ритуалы правители инков посвящают зерну, и восприняли его как магическое оружие. Так что эту культуру ждала та же участь, что и семена чиа – ее сохранили только малочисленные племена, которые смогли выжить и сберечь земледельческие традиции.
400 лет забвения – и вдруг о киноа вспомнили! В 60-х годах прошлого века ученые заинтересовались наследием инков, выяснили, какие преимущества оно нам сулит, и ознакомили с этими выводами население западных стран. Производители продовольствия не остались глухими к сенсационным фактам. И киноа вновь стали выращивать. Причем не только в Южной Америке, но и во всем мире – например, в Тибете и Гималаях посадки благословил сам Далай-Лама.
Сегодня киноа растет во всех государствах Андского региона – от севера Аргентины и юга Чили до Колумбии. Крупнейшими производителями стали Перу, Боливия, Эквадор и США (штаты Невада и Колорадо). Впрочем, выращивают культуру и в Европе (Голландии, Италии, Франции, Швеции, Англии), а также в Индии, Кении и ряде других стран. Причем площадь посевов все растет. Так, с 1992 по 2010 год в ведущих странах-производителях она увеличилась почти в 2 раза, а общий объем производства вырос почти в 3 раза. Надо заменить, что почти все поля находятся в руках мелких фермеров и ассоциаций.
