Лис соскочил с пня и пару раз обошел вокруг барздуков, рассматривая их. А затем мурлыкающе произнес:
- Интересно! А я-то думал сперва, что вы тоже тутошние обитатели!
- Это почему же? - воскликнули земники.
- Хм, ну как же? - лис почесал лапой в загривке. - Вы-то себя давно в зеркало видели? Вроде как люди - а ростом всего в половину человечьего. Да и на ногах вместо ног - птичьи лапы...
Тут лис вдруг извлек откуда-то пенсне и, быстро водрузив его себе на нос, внимательно присмотрелся к ногам земников и пропел себе в усы:
- Я бы даже сказал, что утиные...
- Гусиные, сударь, - поморщился Лиго, и на всякий случай постарался спрятать одну ногу за другую.
Лис поднял голову:
- Простите за бестактность - староват я несколько стал, не досмотрел.
И затем также внимательно оглядел ноги Мартина, обойдя его вокруг. Мартин, в свою очередь, с не меньшим любопытством смотрел сверху на лиса.
- А этот что, не из ваших? - зверь ткнул лапой в Пеколса.
Прок чуть не задохнулся от возмущения - но Лиго вовремя дёрнул его за рукав.
- Почему же? - спросил земник.
- Потому что он в башмаках, - просто сказал лис.
- Вы знаете, сударь, мы, барздуки, можем ходить как босиком, так и в башмаках, - пожал плечами Лиго. - Как-то так у нас издавна повелось, вот.
- О! Так вы барздуки?! - просиял лис. - Та самая легендарная чудь, что живет в лесах и никому на глаза не показывается? Одно из тех самых позабытых племен волшебной нелюди? Очень интересно! А я-то думал, вы родом только из бабушкиных сказок!
Но тут уже не сдержался Прок и рявкнул:
- Ты-то себя сам в зеркало видел, чучело лесное? Лисица - а разговариваешь, да еще с окулярами на носу! Ты тогда откуда сам будешь, как не из бабушкиных сказок?
- Фу! Очень грубо! - обиделся лис и отвернулся.
А затем, сняв пенсне и протирая его кончиком своего хвоста, ткнул себе лапой за спину в сторону Пеколса и как бы невзначай спросил у Лиго:
- Он хам, да?
И, не дожидаясь ответа, хихикнул:
- То-то я смотрю, он весь вывалялся в болотной тине и промок. Наверное, нагрубил знаменитому терновому кусту.
Пеколс вспыхнул и покраснел.
- Простите его, сударь, он не со зла, - извинился за него Лиго, пряча улыбку. - Просто норов такой уж у него вспыльчивый.
- А я-то сперва подумал, что он изучает болота и топи - весь измазанный тиной и грязью, да еще и в башмаках, - сказал лис. - Но, увы, мои умозаключения оказались ложными.
Мартин тихонько хохотнул, и на всякий случай отвесил легкого тумака Пеколсу, чтобы тот не вздумал открывать рот.
