– Это ваш сын?
Валентина Георгиевна отложила половник.
– Да. А в чем дело?
– Да какой там сын? Никакой он ей не сын, он ей вообще никто! У нее и опекунство-то на него не оформлено, подбирает кого зря, то щенков, то котят, теперь вот этого оборвыша привела.
Ромка и не заметил, как рядом с ними оказалась какая-то худая-прехудая, нескладная тетка, которую никто не просил влезать в разговор. А тетка язвительно продолжала:
– И документов у нее на него никаких нет. – В слове «документов» она сделала ударение на второй слог, как почтальон Печкин.
Ромка сразу узнал этот голос. Эта женщина и приходила сегодня утром к Наталье Алексеевне, когда он сидел в своей кладовке.
Валентина Георгиевна схватила с плиты половник, замахнулась на тетку и пошла на нее грудью.
– А ну, Раиса, убирайся отсюда подобру-поздорову. Я тебя к себе в гости не приглашала, и не твое это дело.
– Погодите, – остановил ее Евгений Михайлович, не обращая на тетку никакого внимания. – У меня есть подозрение, что ваш приемный сын украл у меня деньги.
Женщина резко развернулась к столу:
– Русланчик, это правда?
Мальчик затравленно затряс головой и чуть слышно прошептал:
– Нет.
– Да разве ж он сознается? – недобро усмехнулась Раиса.
А Евгений Михайлович, не глядя на нее, снова обратился к Валентине Георгиевне. Голоса он по-прежнему не повышал.
– Возможно, мы ошибаемся. И чтобы между нами не было никакой неясности, я бы попросил вас показать, в чем он вчера был одет.
– Пожалуйста, мне не трудно, – ответила женщина.
Она вышла из кухни в комнату и вынесла оттуда синюю футболку со светло-желтой полоской.
Ромка узнал эту футболку. Она и была вчера на убегающем от них мальчишке. Мужчины переглянулись, а Евгений Михайлович сказал:
– Увы, судя по майке, это был он. Хотя если в вашем поселке есть еще один мальчик, похожий на вашего, и точно так же одетый, то я охотно возьму свои слова назад.
Валентина Георгиевна снова подошла к пацану и взяла его за подбородок.
– Русланчик, признайся, ты заходил вчера в дом к этому человеку?
Мальчик вздохнул и тихо-тихо сказал:
– Я только через забор перелез, чтобы котенка поймать, но он обратно на улицу выскочил, и я за ним.
– Ты не сочиняешь? За каким котенком?
– За Аленкиным.
– Ты мне честное слово даешь?
– Честное.
– А почему ты от нас убежал? Не остановился и не объяснил, что дело в котенке? – недоверчиво спросил Святослав Петрович.
– Потому что вы за мной погнались, – ответил мальчик.
«Резонно, – подумал Ромка. – Я бы на его месте тоже убежал».
