— Здрасьте, землячка! Вот и свиделись...
Она хотела грубо отмахнуться от него, съязвить и отойти: настолько он был противен, что даже и разговаривать не хотела с ним. Но прошла секунда-другая, и она подавила в себе чувство гадливости, вымученно улыбнулась и сказала:
— Добрый день, Синюшихин. На службе, что ль?
— Я тут в полицейском управлении. Заходи. Рад землячку приветить.
— Ладно,— ответила она,— возможно, и загляну. Вот на биржу ходила, на
работу хочу устроиться.
— Значит, жить будешь в Острогожске?
— Решила здесь.
— А кто на постой принял?
— У дальних родственников живу. Дом у них пустым оказался.
— Драпанули, что ль? Еще в сорок первом?
— Ага.
— Тогда я к тебе загляну как-нибудь вечерком. Адресочек дашь? Ты не сумлевайся во мне. Я тебе, если что надо, помогу...
«Приставать будет»,— подумала Настя и, как бы спохватившись, заспешила:
— Я там временно у них. Скоро на другое место жить перейду.
— Ну, смотри, как хошь. Считай, я свой тебе человек. Если что — найдешь меня. Только с этими не связывайся.
— С кем это — с этими?
— Сама знаешь с кем. Живи спокойно. Цела будешь — и счастье, глядишь, найдешь. Немецкая власть крепка.
«Крепка, да не очень»,— хотела сказать она, но сдержалась. И когда Синюшихин пошел прочь, почувствовала облегчение: вроде обошлось. Главная ее забота — только бы не сделать неверный шаг, не оступиться. Ведь Филимонов так на нее рассчитывает, так надеется. «Надо акклиматизироваться в этом неспокойном пристанище врага и, уже утвердившись прочно, действовать наверняка» — так напутствовал ее секретарь подпольного райкома. Но с полицаем Синюшихиным не хотелось завязывать тесных связей. Уж слишком ничтожен и страшен этот верзила, и она была рада, что так получилось — не спросил полицай ее адреса.
Однако на другой день вечером Синюшихин ввалился по-медвежьи в дом Поликарповых, точно близкий родственник, осклабился, показав гнилозубую пасть. Был навеселе и сразу начал пошленько каламбурить.
— Как нашел-то меня? — спросила Настя.
— На то я и полицейский. Все должен знать.
— Ну, а все же кто дал адрес?
— Кто-кто... Пошел на биржу труда, там и дали. Ведь ты зарегистрировалась...
— Это верно,— согласилась Настя.— На бирже адрес мой есть. Но ведь дом-то не мой. Вот хозяйка придет и попросит освободить квартиру.
— Я могу так устроить, что и не придет. Не вернется — и вся недолга.
— Но уж этого я не позволю. Она за пустяк посажена и со дня на день может вернуться. У ней семья, дочь...
