Завод находился совсем близко. Наше училище примыкало к заводским корпусам.
Собрание уже началось. Когда я вошел, сборочный цех был набит битком. Все наши мастера и начальство стояли на балконе у потолка над главным входом. Вдоль ограды балкона висел огромный транспарант, на котором большими буквами было написано: «Все силы на разгром врага!» Эти слова я хорошо знал. Они были самыми главными в нашей жизни за последнее время. Мы помнили о них, когда оставались работать вторую смену и гнали от себя усталость, и тогда, когда дежурили на крыше, и когда рыли траншеи для убежища. И теперь тоже они невольно бросались в глаза, и, наверное, каждый из нас, прочитав их, становился как-то собранней и готов был работать хоть круглые сутки и выполнять любое задание, лишь бы враг был и в самом деле разгромлен.
Ребята-ремесленники сидели где попало — кто на верстаках, кто на столе конвейера. И тут я вдруг понял, что в самом начале показалось мне не совсем обычным в цехе: конвейер стоял. А я всегда, когда мне приходилось бывать в сборочном цехе, видел его в движении.
Выступал директор. Голос у него негромкий, но его хорошо слышно, потому что в огромном цехе удивительно тихо. Директор говорит о том, что враг подошел к границам нашей республики.
Кто-то крикнул:
— Не видать им Дагестана как своих ушей!
А до меня вдруг дошло, что фашисты и в самом деле подошли к границам Дагестана. До сих пор, хотя я читал газеты и следил, как и все ребята, за положением на фронтах, мне все еще казалось, что война идет где-то далеко. Там сражался мой брат Али, сражался отважно и мужественно до самого конца и пал смертью храбрых, как настоящий джигит. Там сражается мой отец и другие мужчины из нашего аула. Но все же это происходит где-то далеко на фронте, а здесь у нас — тыл. И вдруг я понял, что фронт теперь проходит совсем близко, не сегодня-завтра пройдет по нашему городу. Неужели фашисты пройдут по нашим улицам, будут топтать их своими сапожищами, разместятся в училище, захватят завод. «Они и в горы могут прийти, в наш аул», — мелькнуло у меня. Как же так? Нет! Нет! Нет! Никогда! Наверное, не я один так думал, потому что несколько голосов одновременно крикнуло это слово:
— Никогда! — И все, не сговариваясь, дружно подхватили его.
— Я вас понимаю, товарищи, — сказал замполит, вытирая со лба пот. — Конечно, никто не хочет, чтобы фашистские изверги топтали нашу землю, разрушали наши города и аулы, грабили и убивали. Но мы должны смотреть правде в глаза. — Голос его вдруг прервался. Но замполит пересилил себя и продолжал: — Сейчас перед нами стоит очень тяжелая задача, тяжелая не только физически. Как бы ни было больно нашим сердцам, мы должны выполнить ее.
