Затем он бросился к лежащей на столике книге, пробежался взглядом по последней строчке "... таким образом, существование сущности, рекомой "Хнумом", нельзя исключать...", написанной вчера, и захлопнул её, спрятав на шкафной полке среди множества фолиантов.
С лестницы донеслись голоса и шаги.
- Как твоя коллекция перьев? Нашёл перо хладо-птицы?
- Пока нет, сэр.
- Ну, раз нет, то я тебе подскажу - эта пташка обитает в Каседрумских Горах. Попытай счастья там, если хозяин позволит, конечно.
- Спасибо за подсказку, сэр. Господин вас ждёт.
В комнату вошёл Кархарий Велантис, первый советник короля и королевский регент. Карранс, успевший к этому времени развернуть кресло в сторону двери, медленно поднялся на ноги и протянул руку.
- Здравствуйте.
Кархарий пожал руку и поморщился.
- Тьфу! Мы можем говорить на "ты" хотя бы во время неофициальной беседы?
Королевский советник, одетый в шелка, без спросу сел на постель. Карранс опустился обратно в кресло и посмотрел на своего визави.
- Хорошо, Кархарий, - с каменным лицом произнёс он. - Я тебя ждал.
- Разумеется, ты ждал, - отмахнулся первый советник. - Я пришёл к тебе от лица Марзена. Старик почему-то постеснялся передавать тебе это лично... В-общем, ты знаешь, что в Первом Храме есть небольшая дверь позади Триединого Алтаря?
Карранс утвердительно кивнул. Кархарий по старинке пригладил зализанные назад волосы и достал из кармана смарагдовый ключ, висящий на металлической цепочке. Карранс протянул руку, взял ключ и поднял его перед глазами. Солнечные лучи сделали его рдяным. Цепочка отливала серебром.
- В ту дверь ты никогда не входил, - пояснил Кархарий. - Она была постоянно заперта.
- Никто из епископов там не был, - произнёс Карранс, разглядывая ключ. - Только Марзен. А я удивлялся, почему вместе с новым саном мне не разрешили увидеть то, что скрыто за этой дверью.
- Теперь тебе разрешено. Естественно, о том, что в этой комнате, ты не скажешь никому ни слова.
- А ты, выходит, знаешь, что там.
- Знаю, - Кархарий встал. - Всё, мне пора - дела.
Карранс тоже поднялся на ноги и проводил советника до выхода.
- Не хочешь позавтракать у меня? - спросил он из вежливости.
Кархарий повернулся, посмотрел на него, задрав бровь.
- Нет.
Но спустившись с крыльца, добавил:
- Спасибо.
Карранс закрыл дверь и подошёл к шкафу с обувью. Надев мягкие туфли и отряхнув сутану, он крикнул:
- Томас, я ушёл!
Слуга выглянул из двери в другом конце коридора.
- Позвольте напомнить, что у вас вечером запланирован ужин с той очаровательной особой из семьи Велль. Как же её имя...
