— Ты давай звони, — сказала она шутливо-свирепым тоном.
Стивенс добродушно рассмеялся, встал и набрал номер Хаулэнда. Секретарша сразу же соединила его, но очень скоро стало ясно, что прокурор округа не согласится на отсрочку.
— Она мне нужна здесь сегодня утром. Я не шучу, Стивенс.
Стивенс медленно произнес:
— Ты не очень усердствуешь? Ведь в конце концов даму можно вызвать в любой момент.
Хаулэнд отрезал:
— Если ее не будет сегодня к полудню, я дам санкцию на ее арест, Стивенс.
Стивенс и не попытался скрыть изумление:
— Я протестую против такого грубого обращения. Но если ты настаиваешь, мы придем.
— Я настаиваю, — сказал Хаулэнд. — Но сейчас, если ты не возражаешь, я бы хотел задать тебе вопрос. — Голос его изменился. Он стал более мягким, доверительным. — Об убийстве Джона Форда, Стивенс.
— Ну? — Стивенс выжидательно молчал.
— Мисс Лэннет — твой единственный клиент, связанный с этим делом об убийстве?
«Ну уж нет, — подумал Стивенс. — Ты от меня не получишь признания, что мы подумали об этом».
Вслух он спросил:
— К чему ты клонишь?
— Больше к тебе никто не обращался?
Стивенс сказал:
— Пока нет. А ты меня рекомендовал?
Это вызвало удивленный смех.
— Да нет, что ты, — Смех оборвался. — Серьезно, Стивенс, кого-то нужно казнить за убийство этого черномазого, похоже, что поднимается шум. У меня есть основания предположить, что убийцу спугнули, и я подумал, что он захочет нанять адвоката.
Стивенс натянуто сказал:
— Тогда ты уже знаешь кто это, а?
— Ну, у нас есть предположения. Проблема в том, чтобы заполучить свидетелей и сформулировать мотив преступления. Конечно, у нас еще кое-что есть, но об этом я пока помолчу. Но теперь, послушай, Стивенс, приведи эту дамочку сегодня утром, и все будет о’кэй. Пока.
Стивенс повесил трубку и немедленно начал набирать номер Большого дома, потом положил трубку.
— Подождем, пусть сначала пройдет допрос. Тогда у меня найдется, что ему сказать.
Мистра вошла в тот момент, когда он уже принял решение, и весело сказала:
— Мы поедем в моей машине! Сегодня я буду твоим шофером и повезу тебя, куда захочешь.
У нее был новый кадиллак с открывающимся верхом, покрытый искристой зеленовато-желтой краской. Стивенс взглянул на машину и сел на сиденье рядом с ней. Он смотрел на ее профиль, пока она выворачивала на шоссе и опять подумал: «Секретарша пять лет назад, а теперь — вот! Это будет трудно объяснить».
Они без всяких происшествий доехали до здания суда, и их сразу же провели в офис Хаулэнда. Прокурор округа встал им навстречу и очень внимательно оглядел Мистру. Его взгляд скользнул по ее хорошо одетой фигуре, затем вниз, — отметил дорогие туфли, потом опять скользнул наверх и остановился на норковом боа и дорогой шляпе. Его настроение изменилось. Он резко спросил:
