— Вы пристаете к этой девушке?
— Нет, сэр.
Мужчина развел руки в стороны и заговорил спокойно и уверенно. Он был ненамного выше Ноа, но значительно шире в плечах, короткая стрижка, вдоль правой щеки длинный шрам. Она не сомневалась, что он немало времени проводит в спортивном зале. Ноа решила, что у него нет оружия, но в голосе послышалась угроза, когда он перевел на нее взгляд и протянул руку.
— Ноа, ты пойдешь со мной.
— Вы должны меня впустить, — попросила она, поворачиваясь к охраннику. — Пожалуйста.
— Что здесь происходит? — спросил охранник и прищурился.
Парень в черном оглядывал зал. Ноа решила, что он ищет камеры. Она поняла, что медлить не стоит, проскочила мимо охранника и через ворота с металлодетектором. Тут же взвыла сирена.
— Эй! — крикнул ей вслед охранник.
Ноа не стала останавливаться. Как только она свернула за угол, вой сирены перестал быть оглушительным. Она оказалась в огромном помещении с длинными рядами книжных полок. Прежде ей не доводилось бывать в таких библиотеках. До того, как она сумела купить свой первый лэптоп, Ноа пользовалась терминалами в маленькой библиотеке, расположенной в нескольких кварталах от Центра. Но там, в небольшой комнате, стояло лишь несколько компьютеров в углу.
А эта библиотека производила сильное впечатление. Ноа ожидала увидеть нечто другое. Ряды металлических полок, таких же, как в клинике, тянулись на сотню футов. Их было не меньше дюжины, и они располагались, как костяшки домино. Ноа пробежала вдоль нескольких рядов и посреди одного из проходов заметила металлическую лесенку, ведущую на следующий этаж.
У себя за спиной она слышала шаги — судя по всему, ее вновь преследовали несколько человек. Она метнулась к лестнице, и ее ботинки застучали по ступенькам, но с этим она ничего не могла поделать. В любом случае, они видели, куда она направляется.
Ноа оказалась в другом книгохранилище и увидела еще одну лестницу. Она без колебаний помчалась по ней наверх. Так Ноа миновала еще два этажа, всякий раз попадая в очередной зал с книгами. «Интересно, сколько здесь этажей?» — подумала она, понимая, что без конца подниматься нельзя. Нужно было найти место, где спрятаться.
Внезапно сирена смолкла. Ноа не стала подниматься дальше, пошла между рядами полок и вскоре оказалась в тускло освещенном коридоре с коврами на полу. С висевших на стенах темных портретов, написанных маслом, на нее сурово смотрели седые старики. Вдоль стен располагались стеклянные выставочные стенды с древними книгами.
