Революционеры же, начиная с Ткачева и кончая Лениным, ценили в политических деятелях то, что в них было звериного, а сострадание, жалость и человечность презирали, и вместе со своими политическими врагами считали, по знаменитому выражению H. E. Маркова в Государственной Думе, "слюнявой гуманностью".
В 20 лет, то есть в критический человеческий возраст среди русской общественности, с кем было мне по пути? Мои симпатии были с теми представителями "Великих Реформ", которые хотели продолжать улучшать государство на началах законности, свободы и справедливости, и для этого исходить из того, что уже существует реально, то есть и как отдельная "личность" с ее природными свойствами, и как уже создавшееся раньше нас "государство". Они были теми "данными", которые нужно было улучшать, не разрушая, стараясь сочетать "идеал" и "действительность". Этой трудной, но не безнадежной задаче и служили {88} "либеральные деятели".
Но что было делать студенту, если не удовлетвориться советами министра Делянова, которые он при своем посещении Московского Университета дал студенчеству, говоря, что их дело "учиться, учиться и только учиться"? У студентов, вопреки этим словам, было все-таки свое, доступное и их воздействию зло, с которым им самим можно было сейчас же бороться. Этим злом было правило, будто студенты "только отдельные посетители Университета" и запрет им всяких действий, носящих коллективный характер. Жизнь и раньше проходила мимо таких запрещений, особенно после встряски 87 года. Но борьба с ним происходила, если не прямо в подполье, то и не открыто, не по "праву", то есть "легально".
Здесь виделся какой-то исход. В этом русле и пыталась пойти в это время моя студенческая работа. Она, по необходимости, была очень скромной и мелкой.
В Университете, несмотря на велеречивые запреты, все-таки существовали землячества, то есть объединения уроженцев одного города, часто гимназии; связь между ними в чужом городе была слишком естественна и не допустить ее было нельзя. Эти землячества носили самый разнообразный характер, в зависимости от их состава и условий жизни. У меня, как москвича, своего землячества не было, но потребность организованного общения была так велика, что я немедленно поступил в два чужие землячества, куда меня допустили - Нижегородское и позднее Сибирское. И мои старания завершены были тем, что я с несколькими москвичами (тут я встретил наконец товарища из гимназии Положенцева) - создал Московское Землячество. Приходилось преодолевать для этого косность многих москвичей, которые не понимали, зачем это нужно: но дело было все-таки сделано. И Московское землячество вышло наиболее многочисленным. На первом учредительном собрании нашем {89} Положенцев - и именно с его стороны это было мне лестно - предложил выразить мне благодарность, как его инициатору.
