— И что?
— Ничего. Там на снегу оба лежат.
— Мертвые? — Юрка напрягся.
— А пусть не лезут, — Мишка улыбнулся. — Их скорая увезла.
— А чего же мы тогда бежали? Вы в следующий раз, когда на вас нападут, нас подождите, мы тоже желаем кирпичами в людей покидаться. А то все как всегда. Пока заорут, пока сообразишь, что да как, пока добежишь. Тут на самом интересном месте все и заканчивается, — Юрка подмигнул Валерке.
— Как-нибудь нужно выбрать время и самим по проспекту вечерком погулять. Себя показать и на местных парней поглядеть. Может, чего и обломится. А, мужики?
Ребята предложение поддержали.
— Дело говоришь!
В воскресенье Валерка пришел на автовокзал к первому рейсу автобуса, который шел в сторону речки Хвощевицы. Купил в кассе билет и стал ждать рейса. Автобус прибыл по расписанию. Пробравшись на заднее сиденье, он приспособил у окна лыжи так, чтобы они никому из пассажиров не мешали. Рядом поставил рюкзак. Стал смотреть в окно. Салон автобуса быстро наполнялся пассажирами.
— На охоту? — спросила Валерку старушка, усевшаяся рядом с ним.
Он посмотрел на нее.
— Да нет. Так просто. По лесу пошляться. Дела.
— Вот тебе дома-то не сидится.
Валерке совсем не хотелось разговаривать, и он отвернулся.
Автобус тем временем завелся и тронулся с места. В салоне было тепло, сумеречно. Валерка закрыл глаза. Сидел и сквозь сладкую дрему пытался вспомнить, чему его учил Юрка пару дней назад.
«Если кастера на Хвощевице живут, я их обязательно найду», — подумал он и уснул окончательно…
Через полтора часа езды он проснулся, словно внутри него сработал будильник. На улице за автобусным окном был полный рассвет.
— Тебе, милок, где вылазить-то? — спросила старушка. — Гляжу, ты все спишь и спишь. Я уж и волноваться начала. Хотела тебя толкнуть, а вдруг ты сам проснулся.
— На Хвощевице. За деревней.
— Так рядом уже. Бугор сейчас перевалим, и твоя речка будет.
— Спасибо, — поблагодарил он старушку и стал готовиться к выходу. Кое-как держа в одной руке пару лыж, а в другой — рюкзак, стал пробираться по салону автобуса к передней двери. Шел аккуратно, стараясь не наступить на стоявшие в проходе сумки пассажиров и ненароком не ударить кого-нибудь из них по голове рюкзаком или лыжами. Держал равновесие. Наконец добрался до шофера.
— Остановите, пожалуйста, за мостом через реку. Мне выходить, — попросил Валерка.
— Будет сделано, — выдал водитель и затормозил. Автобус переехал мост и остановился.
Дверь закрылась, и автобус покатил дальше, оставив Валерку одного. Секунду постояв и глотнув морозного утреннего воздуха, он сошел с дороги, встал на лыжи и закинул рюкзак за плечи. Несмотря на яркое солнце, было зябко. Валерка съехал на лыжах к речному берегу. У кустов остановился. Лыжи в снег не проваливались ни на сантиметр. Наст держал не хуже асфальта, и лыжи с характерным шорохом скользили по нему, как по льду.
