— Ты сегодня другой. Напряженный, задумчивый, — Таня чуть сбавила шаг. — Что-то случилось? — она чувствовала его тревогу и ластилась, пытаясь отвлечь.
— Колька, обормот, все с головы не идет, — Виктор произнес это скривившись, словно у него болели зубы.
— Но он же вернулся сегодня! Живой и здоровый. Ты же его уже вроде пропесочил. Я же сама слышала…
— Это да, — Саблин протяжно вздохнул. — Вот, знаешь, говорят: "Мал клоп, да вонюч". Вот это именно про Кольку. Как ведомому цены нет, а стоит ведущим стать, так сразу чего-нибудь отмочит. Вот как сегодня…
— И что думаешь делать? — Таня легонько сжала руку, увлекая своего кавалера с дороги к высокому, темному тополю. Прислонила к шершавой, бугристой коре дерева и прижалась его груди.
— Не знаю еще, — Виктор снова вздохнул. — Три шкуры спущу, это минимум. Я же его снимал уже. Так он потом, паразит, к командиру бегал. Шубин его, конечно, отпорол за нарушение субординации, но и мне досталось. Вот и не знаю теперь… Новичков много… А если завтра собьют кого или Улитка уедет, то вообще…
— Хочешь, расскажу тебе тайну, — Таня, подразнивая, жарко зашептала ему на ухо. — Улитка-то, в полку остаться хочет.
— Ну, это не новость. Он мне говорил.
— А сегодня Шубин говорил с комдивом. И тот вроде тоже не против, будут думать, как это все оформить и узаконить…
— Это же хорошо! — Виктор сразу повеселел.
— А еще в штабе подслушала, как командир с замполитом собачились. Тот в политдонесениях написал, что твой Колька изнуряет себя дружбой с Зинкой Копыловой. Там все высоким штилем было, я дословно не запомнила, только эту фразу. А Шубин его за это ругал…
— Хе-хе. Вот уж точно изнуряет. Она его вдвое тяжелее и выше на голову. Позавчера видал их вместе… хе-хе. Мама с дитятей на прогулке… Кстати, — он прижал Таню к себе, заглянул в отблеск луны в ее глазах. — А когда сержант Соболева начнет изнурять одного остро нуждающегося комэска…
— Ну вот, — луна в ее глазах погасла. — Все настроение испортил… Ну зачем ты опять? Думаешь, мне не хочется? Только я ведь не могу все время по сараям и подворотням, как какая-то… Давай где-нибудь угол себе заведем… ну, чтобы все по-людски. Я ведь не против…
— Ладно, — Виктор в очередной раз вздохнул. — Пойдем уже. День дурной, отдохнуть бы надо…
— Прикрой, атакую!
— Серега, "худой" на хвосте! Серега!
— "Ураган", я "Лодка-3", прошу помощи…
— Слева заходят, смотри-и-и…
Воздушный бой издалека походил на стаю мошкары. Крохотные, едва видные букашки, носились в небе, совершая странные, словно хаотичные маневры. Потом за одной из букашек потянулся черный след, и она отвесно рухнула на землю.
