Название проекта крутится вокруг самого Сталина: то ли оно происходит от его телеграфного адреса (Москва. Иванову), то ли от инициалов (Иосиф Виссарионович – И.В. «Иванов»). Интересны воспоминания С.Я. Жолковского, имевшего прямое отношение к работе над проектом:
«Это было личное указание Сталина, спроектировать многоцелевой самолет в трех КБ: у Немана деревянный, у Поликарпова смешанной конструкции и у Сухого дюралевый. Ряд агрегатов должны быть совершенно взаимозаменяемы – шасси, мотоустановка, вооружение.
По тактико-техническим требованиям, разработанным ВВС Красной Армии, двухместный, скоростной, многоцелевой «Иванов» должен был обладать качествами:
– скоростного дальнего штурмовика;
– скоростного дальнего разведчика;
– бомбардировщика дальнего действия;
– самолета сопровождения скоростных и дальних бомбардировщиков на всю дальность их действия.
Контрольные показатели выглядели так: скорость порядка 450-470 км/ч, практический потолок – 8000-9000 м, дальность нормальная – 2000 км (с дополнительным запасом топлива – 4000 км), бомбовая нагрузка 400-500 кг (при перегрузке – 1000 кг).
В декабре 1936 г., после рассмотрения соответствующих проектов, задание на самолет типа «Иванов» еще раз подтвердили Наркомат авиапромышленности и Совет Труда и Обороны СССР. Для строительства опытных «Ивановых» определили лучшие авиазаводы страны, в том числе и Харьковский авиационный.
К сентябрю 1937 г. были изготовлены фюзеляж и крылья на первую опытную машину. К концу года экземпляр для статиспытаний был готов на 60-70%, а летный – на 30-40 %.
Однако в план опытного самолетостроения ВВС РККА на 1938-1939гг. «Иванов» завода № 135 не попал. Ни для завода, ни для Иосифа Немана в этом не было ничего обидного – руководство ВВС справедливо решило, что строить самолет, практически повторяющий Р-10, не имеет смысла, серийный разведчик уже отвечал заявленным условиям».
Однако на этом дело не закончилось. В 1938 г. конкурс был несколько видоизменен: теперь вождь возжелал видеть машину в несколько иной ипостаси: легкого бомбардировщика и штурмовика.
Для харьковчан это не стало неожиданностью. Еще в 1937 г. Неман начал работу над подобными машинами, и в августе того же года на опытном производстве завода № 135 были заложены три самолета: один ХАИ-51 и два ХАИ-52.
Двухместный штурмовик ХАИ-51 внешне напоминал Р-10, но оснащался двигателем М-62 мощностью 850 л.с. с двухлопастным металлическим винтом ВИШ-26. Крыло было деревянным с металлическим лонжероном. Фанерная обшивка крепилась к лонжерону через фанерную ленту, которая в свою очередь приклепывалась к полкам лонжерона. В крыле размещались деревянные бензобаки, пропитанные бакелитовым лаком. Запас топлива был рассчитан на дальность 1000 км. На крыле установили мощные щитки-закрылки. Для уборки-выпуска шасси самолет оснастили электрогидравлической системой.
