Внесение изменений и доработок, а также традиционный срыв смежниками сроков поставок комплектующих привели к тому, что не было выполнено даже сокращенное задание на 70 машин: к концу 1937 г. завод выпустил всего 26 Р-10, оснащенных двигателями М-25А и винтами АВ-1. На всех вместо планированной турели МВ-3 поставили менее совершенную МВ-2. Подвели смежники из Тулы…
Помимо невыполнения планового задания, предприятие к концу 1937 г. постигла еще одна неприятность: 24 декабря во время очередного сдаточного полета произошла катастрофа, в ходе которой погибли летчик-испытатель и начальник заводской ЛИС. В ходе работы комиссии по расследованию возникли две версии причины случившегося: ошибка пилотирования и ненадежная работа механизма перезарядки крыльевых пулеметов. Однако на дворе был 1937 г., поэтому, в духе времени, на первый план вышел третий вариант случившегося – вредительство!
На предприятие прибыла следственная комиссия НКВД, которая занялась активным поиском «вредителей и врагов народа». Уже 11 февраля начальник 5-го отдела ГУГБ НКВД СССР Николаев сделал своему шефу Н.И. Ежову обширный доклад, в котором, в частности, говорилось: «Неустранение своевременно дефектов на самолете Р-10, выявленных испытанием, и необеспечение производства этих самолетов целиком укладывается в те формы вредительства, которые широко практиковались вредителями из ВВС и авиапромышленности, и требует вмешательства руководящих органов. По ли нии ГУГБ даются указания расследовать агентурным и следственным путем причины этих задержек и их инициаторов».
Одновременно в Москву, «на ковер» к М.М. Кагановичу были вызваны Неман и директор завода Васильев. Им удалось убедить наркома, что произошедшее – следствие т.н. «болезней роста». Отмеченные в ходе войсковых испытаний недостатки взяты на учет и оперативно устраняются. В тот раз обошлось без оргвыводов.
Однако уже в апреле 1938 г., прямо на рабочих местах, арестовали ближайших помощников Немана: С.Я. Жолковского и Р.С. Марона. Немного позже пришла очередь Е.И. Бару и А.И. Уника. Правда, по еле падения Ежова, как мы можем судить, Жолковский был освобожден.
Несмотря ни на что, выпуск Р-10 продолжался. Неуклонно внедрялись доработки с учетом требований ВВС: за сиденьем летчика в фюзеляже установили дополнительный бензобак на 164 л, самолет получил рули и элероны с каркасом из дюралевых труб, обшитых полотном, сварные топливные баки заменили на клепаные. Вскоре из дюралевых труб стали изготавливать каркас всего хвостового оперения. Затем Р-10 получил двухлопастные металлические винты изменяемого шага ВИШ-6. Были установлены и выхлопные коллекторы новой конструкции. На всех Р-10 выпуска 1938 г. размещали турели МВ-3.
