Настал ноябрь, а батареи еле теплились, и в спальне было зябко. Кэп проснулся среди ночи от осторожного прикосновения Тёмкиных рук.
- Рыжик, ты чего? – потянулся он сонно.
- Спи, Лёш. Спи! Я наколенники тебе надел: холодно дома,… - Артём поправил одеяло на Кэповых культях и лёг рядом. – Тебе обогреватель надо ставить, чтоб не застудиться.
И это безысходное и честное «тебе» полоснуло Кэпу по сердцу.
- Не «мне», а – «нам», - поправил он: - мне, тебе и Доньке!
Рыжий несмело придвинулся и лёг Кэпу на грудь. Кэп накрыл его плечо своей ладонью.
- Лёш, что произошло, а? Расскажи! - попросил Артём настороженно и тихо.
Кэп помолчал минуту, потом вздохнул:
- Я не смогу никого защитить. Ни тебя, ни себя. Я – калека.
- От кого… защитить?
- Если скажут, что – пидоры. Если будут бить. Я, если дотянусь, то в глотку вцеплюсь, без вопросов. Но если кто на три ступеньки по лестнице поднимется – я его уже не достану.
- Кто «скажет», кто «поднимется», Лёш? Кому мы нужны? – пытался увещевать его Артём.
Но Кэп помнил, как на Дне десантника на площади сам готов был расшибить о Тёмкины зубы свой пудовый кулак. Как раздавались за спиной злобные реплики приятелей. Какими страшными карами грозили Артёму и его друзьям комментаторы ролика на ютубе. Он боялся не боли – себя-то в ближнем бою он сможет отстоять! Боялся травли, гадких слов от самых близких друзей, боялся не уберечь Тёму от мести какого-нибудь рьяного защитника «чести десанта».
- Не надо нам с тобой, - сказал он через силу. – Живи среди своих, без меня. Не будем мы вместе. Не сможем. Пора расставаться.
Артём, уже проклинавший себя за ненужный вопрос, обвил рукой Кэпову шею:
- Алёш, давай не сейчас? Не сегодня?... Давай - еще чуточку, а?
* * *
В середине ноября Рыжий вернулся с работы довольный и сразу полез в интернет:
- Лёш, смотри: Мадьяру дали премию! – он открыл на экране сайт какой-то газеты. –Номинация: «За объективность журналистского расследования», лауреат: Иван Дунайский. Ванька - умница, правда?
- А что – не каждый журналист должен быть объективным? – заязвил Кэп. – «Самый трезвый водитель», «самый грамотный учитель», «самый спокойный лифтер»…
- Хватит уже ревновать! – фыркнул Рыжий. – Между прочим, премия – от губернатора!
- Я – рад за него, - примиряюще улыбнулся Кэп. – У моего Тёмки не может быть плохого друга! …Отмечать, поди, будете?
- Подожди, не вручили еще. В субботу в мэрии в колонном зале будет заседание в честь Дня социолога, потом - вручение премий и фуршет, - он настороженно посмотрел на Кэпа. – Я… можно… схожу? Ненадолго?
