- Можно через месяц? Тебе хватит времени для подготовки?
- Думаю, да. Хотя, все зависит от поставщиков, они могут быть завалены заказами. Но я знаю парочку, которая нам подойдет.
- Замечательно, - согласился Оливер все с той же насмешливой интонацией. - Тогда я бросаю на тебя это дело.
Джинни продолжала улыбаться, подозрительно разглядывая его из-под ресниц. Они оба притворялись, что это всего лишь простое соглашение между друзьями... и если бы не их прошлое, все бы именно так и было.
- Чего я понять не могу, - промурлыкала Джинни, - зачем тебе понадобилось платить такую кучу денег? Почему бы просто не попросить Алину?
Оливер рассмеялся. Только мерцающий блеск в глубине его темных глаз выдавал, что за его предложением что-то скрывается.
- Похоже, ты пытаешься отвертеться.
- Нет! - возразила Джинни. - Я же обещала.
- Конечно, - пробормотал Оливер. - И на этот раз я позабочусь, чтобы ты выполнила свое обещание.
Джинни похолодела: он имел в виду не только вечеринку. Она права Оливер ничего не забыл и не простил. Она попыталась шагнуть назад, но его руки сомкнулись вокруг нее, не позволяя спастись бегством.
Наверное, Джинни не должна его винить, ведь он знает только половину истории. Алина никогда не рассказала бы ему правду. Последние шесть лет Джинни пыталась убедить себя, что бессмысленно оплакивать то, что нельзя изменить. И почти поверила, что ее шрамы зажили.
Теперь покров, который она набросила на свое прошлое, начал сползать, и ей снова больно вспоминать себя девятнадцатилетнюю - такую невинную, опьяненную любовью, едва способную поверить, что предмет ее обожания соизволил обратить на нее внимание и сделал предложение руки и сердца. Он мог бы добиться любой женщины, но влюбился в нее!
Она была уязвима. На этой уязвимости и сыграла Алина... и на ее глупой, упрямой гордости...
***
Вечеринка в честь помолвки была идеей ее отца... и снова его сообщником выступил старый друг. Казалось, в гости созвали все население Земли. Сначала Джинни смущалась, но затем, танцуя с Оливером, почувствовала себя на седьмом небе. Разве можно быть такой счастливой? Разве это не вызов судьбе?
В миллионный раз она взглянула с гордостью на кольцо, украшающее безымянный палец левой руки - чистейший изумруд прямоугольной формы в окружении четырнадцати мелких бриллиантов. Джинни никак не могла привыкнуть к его тяжести... и не уставала поворачивать его к свету и любоваться игрой зеленого пламени.
