Сувор по-хозяйски посадил ее на свою лошадь, и бравая четверка отправилась по ночной степи в путь.
Притихшая Ника поинтересовалась шепотом, куда они едут, на что Сувор ей шепотом ответил, что в более подходящее для ночлега место.
Более подходящей оказалась небольшая ложбинка, в которой горел костерок, правда так искусно прикрытый, что заметить его можно было только с нескольких метров. У костра сидел юноша, видимо их товарищ. Неподалеку паслись лошадки. Парень кивком головы поздоровался и, не задавая лишних вопросов, выложил ужин на небольшом отрезке материи. На ужин было вяленое мясо, хлеб, и какие-то орехи. Нику честно угостили. Хлеб был вкусным, мясо жестковатым, но как ни странно тоже съедобным. А орешки оказались самой обыкновенной и жутко вкусной лещиной. Откуда она среди степи? Пока Ника ела, она украдкой рассматривала этих странных людей. Одежда у всех была разная. У юноши, которого, как она услышала, звали Хорень, была рубаха или туника желтоватого цвета, подобные штаны, наискось через плечо была накинута сумка с плетеным ремнем, на поясе был нож, им он ловко резал мясо. На голове был кожаный шнурок или что-то наподобие обруча, также из плетенной кожи.
Два спутника Сувора, которые их сопровождали, были чем-то похожи между собой внешне и по одежде. На вид лет двадцать-тридцать, ну или около того (с определением возраста мужчин Ника вечно ошибалась), русые волосы схвачены сзади в хвостик, светлые глаза, правильные черты лица, поверх рубах были накинуты безрукавки мехом во внутрь, непонятного пошива штаны. На поясах висели мечи, явно не бутафорные, а на ногах были странного вида сапоги.
Ника принялась рассматривать Сувора. Этот был, похоже, старшим и главным в их компании. У него были русые волосы, рубаха была более светлой с какой-то вышивкой по краям, ее почти скрывал кожаный толи плащ толи пиджак, красивый пояс, мерцавший при свете костра, меч в ножнах, нож которым он также резал ловко мясо. Хлеб просто ломали руками. Вообще эта компания двигалась так ловко, бесшумно и уверенно, что сразу было понятно эти условия для них норма. Раздумывая над всем увиденным, Ника встретилась с внимательно изучающим взглядом Сувора и, испуганно опустив глаза, решила временно заняться только едой.
Это была самая странная, длинная и неудобная ночь в жизни Ники. Спать под открытым небом, в степи, в компании четырех не пойми кого, с полной неопределенностью впереди. Ей выделили нечто похожее на покрывало, постеленное на довольно плотный слой травы у костра, и со смехом сообщили, что может спать спокойно – насильничать не будут. С одной стороны Ника понимала, что ей должно быть повезло с попутчиками, с другой - чего от них ждать она тоже не знала. Так и заснула, пытаясь устроится на непривычном ложе, укрываясь выданным ей плащом, который плащ был плотным тяжелым но главное - теплым, мучимая невероятным количеством вопросов и страхов.
