— Спорадически, — уточнила Наи.
— Да. И лишь постепенно… Ну теперь можно и набросать общую картину. Возможно, возникновению этого качества способствовало и гипотетическое переселение. Природа чужой планеты, новые факторы, мутации… Случай здесь, случай там. Постепенно их становится все больше. Потом вступает в действие механизм Наи. Они обнаруживают возможность суммации, слияния. Увлекаются этим. Ищут способы развивать эмпатические способности или усиливать их. Втягивают в свою веру все больше людей. Торговцы наркотиком, так сказать. И… — Маран вдруг прервал свою речь, встал, прошел к холодильнику и принес несколько высоких стаканов с непонятным напитком странного лиловатого цвета. — Я реализовал твою идею, — сообщил он Дану, ставя перед ним стакан. — Смешал кофе с карной. Очень неплохо. Но в холодном виде. Попробуй. — Он сел на свое место и сказал: — Ладно. Продолжай теперь ты, Дан.
— Я?!
— А почему нет? Что ты все слушаешь и слушаешь других? Ты ведь не хуже меня все знаешь. Давай, говори.
Дан задумался. А почему бы и нет?
— Ты подошел к установлению Эры, — начал он неуверенно.
— Я думаю, это скорее было сделано задним числом, — возразил Маран. — Как у вас на Земле.
— А что обозначал первый год? Не рождение же какого-нибудь Первого Старшего?
— Ты у меня спрашиваешь? Рассказчик же ты.
— Я не умею.
— Умеешь. Первый год не суть важен. Может, это дата официального признания Общности смыслом существования, например, или действительно чья-то дата рождения. Это не имеет значения.
Дан решился.
— Ладно. Через какое-то время в Общность втягиваются все, кто обладает эмпатическими способностями. Тех, кто не тянется сам, вовлекают насильно. Как поступают наркоманы или торговцы наркотиками. Хватают и затаскивают в свой круг. Добираются до островов, где много людей без эмпатических способностей. Кстати, тут у нас пробел. Островитяне ведь отличаются и внешне. Почему?
— Почему? — спросил Маран у Наи.
— А разве у палевиан не может быть национальных или расовых отличий? — удивилась Наи.
— Теоретически, может. Но мне это объяснение не нравится. Моя интуиция отказывается его переваривать.
— А что ты сам думаешь?
— Ничего не думаю. Не знаю. Запишем это отдельно. Продолжай, Дан.
— Они объединяют планету. Потом отправляются в космос. Посещают Торену. Это самое начало Эры Общности.
— Может, даже до, — сказал Маран. — Если Эру обозначили задним числом.
— То есть еще не все играют в Общность. Миссионерство пока не захватило их настолько, чтобы пытаться воспитывать обитателей Торены. Они просто определяют, что у торенцев другая система ценностей, и убираются восвояси. А на самой Палевой?
