— Откровенно говоря, я не ожидал, что ты согласишься его взять, — сказал Дан.
— Надо же дать человеку шанс.
— Добрый ты.
— Нет, Дан, — сказал Маран спокойно. — Я не добрый. Дэвида я не взял бы. А Артур, во-первых, неглуп…
— Дэвид тоже не дурак, — возразил Дан.
— Верно. Но на Дэвида нельзя положиться.
— А на Артура можно?
— Можно, — сказал Маран твердо. — К тому же он действительно неплохой биолог. Я еще на Палевой обратил на это внимание и не раз думал, почему человек не занимается своим делом, а лезет неведомо куда. А когда смотрел картотеку Разведки, обнаружил его в резервном списке специалистов. Есть такой, люди, которые изъявили желание сотрудничать с Разведкой. Знаешь?
— Не знаю, — сказал Дан. — Мне, извини, еще не приходилось подбирать себе команду.
— Он прислал туда свои данные вскоре после возвращения с Палевой. Это ведь тоже о чем-то говорит, не так ли?
— Говорит, — согласился Дан.
— Я просмотрел его досье. Прекрасное образование, отличные рекомендации.
— А для чего ты его смотрел? — спросил Дан.
— Ну…
— Только не говори, что ты заранее знал…
— Что он отважится на покаяние? В таком виде нет. Но согласись, уже его заявление в Разведку доказывает, что он произвел переоценку ценностей. Так что какого-то шага с его стороны я ожидал. Правда, не был уверен, что он попросится лететь с нами. Да и готового решения у меня на этот счет не было. Я хотел посмотреть ему в глаза.
— Хитрый ты.
— Так хитрый или добрый?
— Да разве тебя разберешь! В общем, ты будешь его отстаивать, если что?
— Буду. Впрочем, я не думаю, чтобы возникли осложнения. В конце концов, никто в той экспедиции не избежал ошибок, ни я, ни ты, ни Патрик. Ни Артур.
— Ни Дэвид, — пробормотал Дан.
— Дэвид — другое, — сказал Маран жестко. — Он согласился командовать экспедицией, не имея к тому никаких способностей.
— Ему предложила ВОКИ, — напомнил Дан.
— Мало ли кому что предлагают! Надо иметь мужество не только брать на себя ответственность, но и отказываться это делать. Так что с Дэвидом разговор другой. А Артур… В конце концов, у нас была возможность реабилитироваться. Предоставить такой шанс и ему будет только справедливо. Ты не согласен?
— Я-то согласен, — хмыкнул Дан. — Как бы там, наверху, не воспротивились.
— Не воспротивятся, — сказал Маран уверенно. — С Артуром все будет нормально. И с Митом тоже. Хотя он человек новый, но катить бочку на торенца они вряд ли станут, тем более, что идея совместной экспедиции принадлежит Ассамблее. Нет, все пройдет спокойно, утвердят всех, никого отдельно не вызывая. Я думал не об этом.
