Когда все собрались и расселись, Маран сказал:
— Вы уж извините меня, бравые островитяне, как выражается мадам Олиниа, но придется чуточку покопаться в ваших интимных делах. Впрочем, ты, Патрик, сегодня мне нужен в первую очередь не как герой-любовник, а как электронщик.
— Электроника — здесь?! — удивился Патрик. — А, ты имеешь в виду хранилище? Но сегодня ведь не полнолуние… Хотя это может быть просто суеверием…
— Не думаю. Наверно, там где-то установлен специальный фотоэлемент, рассчитанный на свет полной луны. Но я имел в виду не хранилище.
— Что же? — спросил Патрик и, не получив ответа, уселся поудобнее и уставился на Марана. — Опять собираетесь доставать из шляпы кролика, маэстро?
— Это несложно, — сказал Маран. — Кролик уже там. Его положила вчера ночью мадам. Но сначала скажите мне, ваши дамы — все, вспомните всех, и тут, и в Осте, у кого что было — снимали в постели свои украшения с шеи? Не спешите, подумайте.
— Нет, — сказал Мит сразу.
— Нет, — подтвердил Патрик после короткой паузы.
Маран повернулся к Артуру. Тот смутился и только молча покачал головой.
— Так. А вы сами? Вы свою технику с шеи скидывали? Хоть раз.
— Конечно, нет, — возмутился Патрик. — Неужели ты думаешь, что я способен расстаться со своим компьютером? И вообще правила это запрещают.
— Да. Но мало ли какая может возникнуть ситуация.
— У меня не может.
— А вы?
Снова молчаливое отрицание.
— Так, — сказал Маран еще раз. — Что ж, придется нам поставить маленький эксперимент над женщиной. Как это не предосудительно. Поручим его проведение Миту.
— Почему Миту? — спросил Патрик.
— Потому что.
— Объясни.
Маран посмотрел на него и сказал неохотно:
— Видишь ли, надо снять с дамы ожерелье, но так, чтобы она ничего не почувствовала. И не чувствовала еще пару часов.
— Как ты себе это представляешь?
— Очень просто. Надо довести ее до соответствующего состояния. Естественным путем, чтобы она ничего не заподозрила ни тогда, ни потом.
— Каким естественным? — не понял Патрик.
— О боже мой! В постели. Какой еще может быть естественный путь?
— Ты считаешь это естественным?
— Да, считаю. Патрик, не делай большие глаза. Я поэтому и назвал Мита. А ты стал задавать вопросы. — Он повернулся к Миту и сказал: — Нам нужно два часа. Приведи кого-нибудь из своих подружек к себе. Когда уснет, снимешь ожерелье и принесешь сюда. И еще. — Он наклонился к Миту и шепотом добавил несколько слов по-бакниански.
Мит выслушал, кивнул, встал и вышел. Маран повернулся к Патрику.
