- Мы тебе мешать не будем, Дэйв, - Уилкс отпил глоток. - У тебя есть настоящие друзья. Могу сказать больше: завтра же можешь вернуться в полицию, если захочешь. И если мы убедимся окончательно в твоей лояльности.
- Можете сами позвонить Парнеллу, если не верите, он вам повторит мои слова.
- Чепуха, у меня есть собственное мнение. - Уилкс ещё раз наполнил бокалы. - Ты же знаешь: полицейский всегда полицейский! Слишком долго ты был у нас, чтобы забыть! - он выпил и задумчиво покачал головой. - Дэйв, ты тяжело переживал из-за Кэт, не удивительно, что потерял голову!
- Да, было тяжело, но все прошло.
- Я понимаю, Дэйв, ты поступил напропалую.
И бывший сержант Дэйв Бенджон пробормотал:
- Жизнь не стоит на месте.
Уилкс испытующе взглянул на него.
- Говорил я тебе: возьми отпуск и все будет в порядке. Теперь видишь, что без компромиссов не обойтись?
- Да, теперь вижу.
Самодовольная улыбка исчезла с лица Уилкса.
- Странно, Дэйв, ты мне не слишком-то нравился, но вот теперь я тебя понял по-настоящему, и ты стал симпатичнее; жаль, что для этого понадобились столько пережить.
"- Нужно споить ему ещё бокал, - подумал Дэйв, - и он совсем размякнет! Он меня ненавидел, как любого, кто утверждал, что коррупция не неизбежна!"
- Я всегда признавал вашу справедливость, лейтенант.
- Ну, не хитри, - Уилкс поставил свой бокал. - Скажем так: мы не мешали друг другу, и только! Тебя я считал слишком прямолинейным. У прямолинейных людей по большей части острый глаз и излишняя склонность к критике.
- Ну, это не нарочно...
- Мы отклоняемся от темы, - заметил Уилкс, вновь берясь за бутылку. Неважно, что ты думал на прошлой неделе, что дел месяц или год назад. Важно, что теперь мы понимаем друг друга. Не потому, что ты стал умнее, а потому, что все правильно понял.
"- Да, я все правильно понял, - подумал Дэйв. - Сидеть по уши в дерьме. Закрыть глаза и ничего не слышать. Знай поступай как все".
- А за взаимопонимание следует выпить, - предложил Дэйв.
- Что?.. Да, конечно! - Уилкс заглянул в бокал. - У меня опять пусто? Ну, за лучшие времена! Твое здоровье, Дэйв!
- Оно мне не помешает, - ухмыльнулся Дэйв.
- Верно, не помешает! - Уилкс вздохнул и потер лоб. - Честно говоря, Дэйв, не знаю, что нас ждет в ближайшие дни. Ночей не сплю, и все из-за газет. Ух, писаки чертовы! Ведь мы работали не хуже, чем другие, но без скандала вряд ли обойдется! Что будет после выборов, меня не волнует, но перед выборами допустить его никак нельзя. - Он взял бокал. Теперь ты видишь, что дело Дири нам совсем некстати. Понимаешь?
