— Не надо. Отэ сказал, что они сражались с океаном. Это ураган спас всех нас от их нашествия.
— А может, они защищали нас?
— Так и знал, что ты это скажешь. Почему тогда ураган возник снова?
— Коман, они призывают нас откликнуться… Надо подготовить ответ и подумать о том, как передать его… Если бы Отэ сразу сообщил о их появлении, мы уже сейчас знали бы бесконечно много…
— Кто теперь восстановит тетлеб? — спросил Коман. — Без него мы беспомощны, как дети.
— У нас много ученых, способных заняться тетлебом.
— Ты уверен в этом?
— Да.
— Сегодня, сейчас же должен быть создан специальный Комитет. Это приказ!
— Я слышу, Коман, Но сначала надо дать ответ пришельцам.
— Потом, все потом. — Коман отвернулся, и Вельер понял, что беседа окончена.
В подготовительном кабинете Лин надел мягкий, эластичный комбинезон, шлемофон и после этого перешел на авиаразведчик. Вагин уже сидел в своем кресле и отдавал команды.
Скоро заработали двигатели, и «Жюль Верн» мягко отделился от громады звездолета.
— Как самочувствие, Лин? — спросил Вагин.
— Отличное. Надеюсь прославить себя этим полетом. — Лин засмеялся.
— Хочешь огорошить нас открытием?
— А вдруг что-нибудь угадаю? Может, у них есть час отдыха и они отдыхают стоя?
«Жюль Берн» входил в атмосферу Новой.
Вихри рванулись навстречу разведчику, Вагин защитился энергетическим полем и отдал приказ вывести контейнер в положение выброса.
Вагин вспомнил о том, что говорил Стил. Неужели и вправду они сейчас убивают?
Это происходит от незнания, от того, что люди Земли и жители Новой не понимают друг друга. Но сейчас они сбросят контейнер, на острове увидят фотографии, прочтут записи, разберут подсчеты… И будут биться над тем, как наладить контакт, чтобы потом руки сошлись в крепком пожатии.
— Пуск! — скомандовал Вагин.
Контейнер упал на зеленое поле, и разведчик помчался дальше, к городу. На экране были видны следы разрушения, показались застывшие островитяне. Но это были не те из них, что стояли раньше у фиолетовой лестницы. Это были другие жители Новой!
— Город не погиб! — крикнул Лин. — Надо высадиться, надо как следует посмотреть…
— Это сделают те, кто прилетит за нами… А может, и нам с вами еще удастся побывать здесь, Лин…
Рон плавным движением вращал установку. Из круглого выступа бил узкий луч, вонзаясь в камень. Луч рисовал глаза, Рон добивался мудрости их взгляда.
Новое панно Рон писал на той же набережной, где раньше было «Шествие прекрасных». Ураган разворотил каменные глыбы и покончил с «Шествием». Мастера брались восстановить панно, но Рон настоял, чтобы набережная была выложена из другого камня. Новое «Шествие» должно было появиться здесь, у фиолетовой лестницы, где останавливались загадочные пришельцы.
