– Мы останемся здесь, – Рваное Ухо развалился под навесом и стал вычёсывать кожных паразитов. – Мой отец жил здесь. Отец моего отца жил здесь. Мы не пойдём в твои края, которых нет.
Твёрдый Камень зарычал по-звериному и топнул ногой. Плохо быть младшим сыном! Отец стар, ему уже почти дважды по двадцать лет, и он боится контактов с другими родами, а свободные девушки в племени кончились. Твёрдому Камню скоро четырнадцать, а пары для него так и не нашлось. Но там, за морем, думалось парню, наверняка есть свободные женщины, куча девушек, готовых стать его жёнами.
– Я уйду один! – крикнул юноша и зашагал обратно на север.
Вождь посмеялся скрипучим голосом ему во след, и останавливать младшего сына не стал. Через пару десятков шагов юноша оглянулся. Всем было наплевать на Твёрдого Камня. Женщины плели верёвки и поддерживали огонь в очагах, мужчины обтёсывали остроги, а детишки плескались у кромки воды.
– Ты куда? – детский голос окрикнул юношу.
Это был племянник Твёрдого Камня, шестилетний Золотой Волос.
– На север, за море, – ответил юноша. – Там есть новая земля, и я уйду туда.
– А как же мы? – спросил мальчик, подбежав поближе.
– Вы останетесь здесь голодные. Рваное Ухо не прав.
Племянник задумался, почёсывая кудрявый затылок.
– Раз он не прав, то я пойду с тобой.
* * *
«Как же это удивительно, – думал младший координатор, втягивая в своё нутро нектар из водорослей. – Который раз удивляет неуёмный индивидуализм прямоходящих. Сумасшествие… Этот индивид так просто ослушался указаний своего отца, словно его не могут подвергнуть за это наказанию. Попробуй кто из моих прародителей совершить такое… Нет, уму не постижимо. Который раз уже мои нервные узлы приходят в возбуждение, когда я наблюдаю за подобным. Возможно, это характерно для скелетообразных – сохранение особью индивидуализма даже после развития нервной системы, но всё равно, это слишком жуткое качество, чтобы быть понятым нами. Возможно, всё вызвано сексуальной мотивацией индивида – в условиях моногамии он ищет себе партнёра, что заставляет его мыслить странно».
Моллюск перевернулся на другую сторону, поменяв цвет с красного на жёлтый, и неожиданно подумал:
«С другой стороны, всё это может быть полезным. Если этому индивиду удаться перебраться на тот берег, то это может повлиять на принятие решения о переправке… А, нет, – младший координатор стал синим. – Не может, ибо мой отец повелел держать два вида по разные стороны пролива. Жаль, а то было бы интересно».
