- Девочка, а тебе не холодно? - неожиданно спросил Прохор Платонович.
- Нет. А вот вы все замёрзли. - Ответила девочка. - И скоро окоченеете, если не выберетесь отсюда.
Странно. Она не оставляла следов на снегу.
- Ты не знаешь, где мы? - продолжил мой отец.
- Знаю. На этой земле господствует Зима. Это Бесконечное поле. Вам кажется, что вы продвигаетесь вперёд, но, на самом деле, топчитесь на месте.
- И что нам делать! - ужаснулась Сулитерия.
- А я ведь предупреждал, не ходи с нами. - Сказал ей я.
- Не волнуйтесь. Выберетесь, если я помогу. - Улыбнулась девчонка.
- А кто ты? Тебя родители еще не потеряли? - не понял Зольтер.
- Меня зовут Декабрина. Мама знает, где я.
- Странное имя! - удивилась Сулитер.
- Ну, я же дочь Зимы. Месяц Декабрь....
- Да ну?? - не поверила Сулитерия.
Зольтер с моим отцом переглянулись.
- Я хочу вам помочь. - Прошептала Декабрина. - Но если думаете, что сами справитесь, пожалуйста, я пошла!
Она отвернулась и побрела к снежному холмику, видневшемуся вдали.
- Стой! Декабрина! - Окликнул её я, осуждающе взглянув на Сулитер. - Ты не правильно поняла! Нам нужна твоя помощь!
- Я знаю. - Остановилась Декабрина. - Я добрая, хотя и зимний месяц! Мне всегда хочется помогать хорошим людям...
- Так и помоги! - взвыла Сулитерия, дрожа от холода.
- Хорошо! - ухмыльнулась девочка. - Сейчас будет вихрь!
- Может, не стоит??? - испугалась Сулитерия.
В этот момент появился снежный вихрь. Он поднял всю нашу компанию в воздух и стал закручивать. Только Декабрина осталась на месте. Затем она засмеялась, наблюдая, как новые знакомые кувыркаются в воздухе, и скомандовала:
- Вихрь, за мной!
И побежала вприпрыжку в сторону леса, вихрь, с воем, двинулся за ней...
***
Рынок, огромный рынок, заставленный мясными лавками, рыбными лавками и лавками с овощами. Попав туда, Карси первым делом зажала нос. Противно пахло тухлятиной.
В общем, горожанам, одетым в протертые с заплатками серые наряды, так не казалось. Они проворно выстраивались в длинные очереди возле дурно пахнущих лавок и скупали у продавцов всякую гнилую и тухлую мерзость.
- Жареные в сухарях крысы! - крикнул толстый торговец с жиденькими волосиками. - Подходите, разбирайте, пока не остыли!
И у него сразу же выстроилась толпа народу.
- Пирожки с плесенью! Огрызки дворцовые! - выкрикнула старуха с большой дурно пахнущей корзиной. - Объедки королевские! Помои царские!.. Котлеты домашние!
