И он вручил мне объемистый пакет, в котором что-то мелодично позвякивало. Уже тогда мне показалось это подозрительным. С чего бы это ему приходить ко мне с сумкой, полной еды?
— Забежал на минутку, поболтать, — убаюкивающе сказал Мишка, как-то по-особенному глядя на меня. — Ух ты псина, — ласково произнес он, тыча в морду пергидроленной болонке обгрызенную тапку.
Болонка возмущенно тявкнула и от греха подальше забилась под диван.
На кухне запахло деликатесами. Я открывала банки, а тем временем в уме прокручивала варианты, зачем заявился приятель. Самое примитивное: пришел занять денег. Хотя это было бы так же нелепо, как если бы Билл Гейтс стал просить доллар до получки у самого мелкого служащего своей компании.
— Вот ты, наверное, Татьяна, думаешь, и чего это я к тебе вдруг пришел? Без звонка, без предупреждения… Думаешь же?
— Нет, не думаю. А вот то, что ты целую сумку еды с собой притащил, — вот это наводит меня на определенные мысли. Вариант благотворительности с твоей стороны исключается. Ты не из тех, кто хочет забронировать себе местечко в загробной жизни на Небесах, подавая страждущим. Скорее всего ты решил меня окормить, опоить, а потом насладиться беспомощностью одинокой женщины… Нет, конечно, сейчас ты будешь врать, что пришел занять у меня денег, пригласить на день рождения, взять собаку на воспитание, предложить работу…
— Я действительно пришел предложить работу, — оторопело произнес Мишка. Лицо у него было растерянным.
Я вздохнула. Тяжелый случай. За время, что мы не виделись, он совершенно отвык от милых приятельских колкостей. Придется его вновь кропотливо приучать быть начеку в ожидании дружеской булавки в спину.
— Это была шутка, — снисходительно заметила я. — На самом деле я до слез тронута тем, что ты не забыл свою престарелую подругу и пришел предложить ей, то есть мне, кусок хлеба. С маслом, надеюсь?
— С маслом, — сердито буркнул Мишка.
— А с икоркой?
— Как заработаешь, — все еще сердился он.
— А что делать-то надо, скажешь?
— Скажу… Сидеть на телефоне и отвечать на звонки. Варить кофе, развлекать клиентов беседой, вести кое-какую отчетность. Но клиентов пока нет — пока нужно просто сидеть на телефоне и ждать, когда они появятся.
— И сколько за такой рабский труд? — поинтересовалась я.
— Ну, конечно, не обижу, о чем речь…
— «Не обижу» — это слишком мало, — покачала я головой. — Вот если бы в два раза больше…
— Да работа-то какая, работа! — убеждал меня Мишка. — Сиди себе с утра до вечера играй на компе, по телефону болтай. Причем кофе бесплатный! И зарплата…
