— Не спорю, это серьезная моральная проблема, — соглашается Хюммель-отец. — Но что делать? — Он снова поворачивается к Ларсену: — Ведь это единственный шанс, других нет.
— Возможно… Но я решил остаться. Я не лечу.
Звяканье посуды вмиг прекращается. Ларсен сидит, глядя в стол, но чувствует, что все взгляды обращены на него. Хюммель замирает на стуле.
— Ах, вот как… — мертвым голосом говорит он. — Вот как… Что ж, может быть, вы правы.
— Я не верю, что мир погиб, — говорит Ларсен спокойно.
— Вы можете доказать это? — холодно спрашивает Хюммель-сын.
— Нет, конечно. Доказать пока ничего нельзя, одни предположения… Тут даже дело не в доказательствах, если хотите…
— Мой покойный отец, — вздохнул пастор, — всегда говорил: «Надежда — дар божий»… Мне не дано.
— У каждого свое безумие, пастор, будем снисходительны, — заметил Тешер негромко.
— И придет бог судить землю, и низведет огонь с неба, — произнес пастор. — Все было предсказано, все…
— Свежая мысль, — хмыкнул Тешер. — И главное, очень убедительно…
— Хватит вам ерничать, — вспыхнул Хюммель-отец. — Могли бы хоть сегодня не оскорблять никого…
— Приношу свои извинения, — раздельно произносит Тешер.
— Я читала одну научную книгу, — вдруг говорит госпожа Тешер неестественно бодрым голосом. — Там сказано, что человек очень быстро эволюционирует… и ко всему может приспособиться! Да-да, ко всему!.. Нужно только, чтобы тело дышало… Кожа должна быть обнажена. Понимаете? Я хочу завтра попробовать… Я начала уже дыхательные упражнения…
Никто не проронил ни слова.
— Тебе надо отдохнуть, — тихо говорит Тешер. — Пойди… отдохни немного.
— Я говорю глупости? — госпожа Тешер неожиданно конфузится. — Надо же что-то делать! — неожиданно кричит она. — Вы что, не понимаете? Что вы сидите?! Ведь мы умираем, умиряем!
Задыхаясь от рыданий, она торопливо уходит в свою комнату.
— Она очень впечатлительна. Смерть Анны… Вы должны понять, — бормочет Тешер.
— Да, конечно, — говорит Хюммель-отец. Словно пытаясь заполнить неловкую паузу, он начинает рыться в карманах, достает листок бумаги, разворачивает его, кладет рядом с собой на стол. Затем снимает очки, надевает другие. — Я позволю себе ненадолго задержать внимание присутствующих. — Голос его становится особенно торжественным. — Полагаю, что наша работа в музее подошла к концу, и пора осмыслить нашу деятельность… Конечно, наши возможности были более чем ограничены, и спасти все прекрасное, что создала человеческая культура, оказалось практически невозможным. Но мы сделали все, что смогли. Сделали, теперь я могу это сказать, чрезвычайно много… Тешер негромко хмыкнул, но промолчал.
