Рэнд попытался вспомнить о новых аргументах, говорящих о сложности в решении задачи и приготовленных им заранее, ещё до начала обсуждения его гипотезы Учёным Советом. Но все эти надуманные аргументы угнетались мыслями о землянах. По-видимому, эти мысли вырвались наружу и старцы их услышали. Рэнд понял это по их помрачневшим вдруг лицам.
«То, о чем вы подумали сейчас, мы уже обсуждали в узком кругу, — вздохнул мэтр Саган. — Не хотелось бы привлекать для решения этого вопроса наших братьев по разуму — землян. Их цивилизация ничуть не старше нашей. Не думаю, что они уж больно опередили нас в науках. Кроме того, считаю… и со мной согласны мои коллеги, свои проблемы мы должны решать самостоятельно».
«А я так не думаю!» — не выдержал Рэнд.
По-видимому, стены Храма Науки никогда не слышали подобной дерзости. Со всех сторон на Рэнда посыпались мысленные импульсы:
«Однако…»
«Каков наглец!»
«Удалить нахала из зала!»
«Мальчишка…»
«Не давать ему премию!»
Рэнд попытался оправдаться:
«Простите, дайте мне высказаться! Я так же, как и вы, уважаемые господа академики, считаю, что никто не должен за нас решать наши внутренние проблемы. И я готов приложить максимум усилий и, если нужно, отдать жизнь для решения этой непростой задачи. Но… земляне предлагают нам свои знания во всех отраслях науки. Зачем отказываться? К тому же я сомневаюсь, что их наука о пространстве находится на том же уровне что и наша…»
Ни мимикой, ни жестом не выразив своего недовольства дерзостью молодого математика, мэтр Саган мысленно предложил Рэнду обосновать свои сомнения.
«Я не думаю, — начал Рэнд, — что на Земле эта наука была запрещена на каком-то этапе, как это случилось у нас на Риэле. Напротив, скорей всего, она получила колоссальное развитие. Аргументы? Они прилетели к нам со своей планеты, покорив такие огромные пространства, которые наша наука считает непреодолимыми. Как им это удалось?.. Мы лишь свою солнечную систему освоили, а дотянуться до других звезд, даже до самых ближних пока не можем. И, думаю, не скоро еще это у нас получится. Хотя… я далек от космонавтики. Простите, если что-то сказал по незнанию. Устройство звездолетов землян, по-видимому, основано на иных принципах. Вполне возможно, что без теории пространств здесь дело не обошлось… Если бы мы приняли помощь землян, наша космонавтика… вся наша наука сделала бы такой рывок…»
«Достаточно, — прервал речь Рэнда мэтр Саган, — Я должен посоветоваться с коллегами».
