«Со всем уважением к почтенному собранию я всё-таки должен предупредить, что могу не справиться с поставленной задачей. Боюсь, мне не удастся развернуть пространственный кокон, — грустно сообщил Рэнд, но тут же поспешно добавил: — Во всяком случае, в ближайшее время я не решу проблему. Да что там в ближайшее, мне и жизни для этого не хватит».
Потупив взгляд, молодой учёный старательно пытался скрыть мысли, которые уже давно поселились и основательно обжились в его голове — мысли о помощи со стороны землян. Они появились сразу, как только Рэнд впервые подумал о возможности прокрутить назад эксперимент Ольма-Гнюйса. Науки о многомерности пространства на Риэле не существовало как таковой — это факт. Начинать всё с нуля? Конечно, это интересная работа, даже крайне интересная.
Создавая эту науку заново можно прославиться, приобрести огромное интеллектуальное состояние, получить звание академика и со временем занять место на кафедральном возвышении в конференц-зале Ученого Совета, стать одним из вершителей судеб. Но когда это произойдёт? Когда он станет таким же дряхлым старцем, как те, что сейчас решают его судьбу? Нетерпеливая натура Рэнда противилась такому развитию событий… А при научной поддержке землян, решить вопрос о возвращении замкнутой территории планете будет проще, а главное — быстрее. Рэнд был в этом уверен. Но просить почтенных старцев о визите в миссию землян надо было осторожно. Вначале следовало их подготовить.
«Почему? — удивился председатель Ученого Совета. — Откуда такой пессимизм? Если Ольму удалось свернуть пространство пятьсот лет назад, то развернуть его сейчас, когда наука и технологии шагнули далеко вперёд, думаю, не составит больших проблем. Вы — хороший математик, Рэнд. В этом можно не сомневаться, зная об уже совершенных вами открытиях, и разработанных методах расчётов. Топология — часть математики, и вы знаете о ней не понаслышке. Вам и карты в руки».
«Простите мне мои сомнения, но я всё-таки вынужден поделиться ими. Да, топология — это раздел математики, но практическая топология — мёртвая наука. Я пытался найти хоть что-то из разработок Ольма, но тщетно. Информация скорей всего утеряна, и мне придётся все начинать с нуля».
«Не совсем так, уважаемый Рэнд. Конечно, некоторые из своих разработок Ольм утаил, не сделав их достоянием официальной науки. Но кое-что сохранилось. Данная информация засекречена и находится в специальном архиве. Вы наверняка слышали легенды о пресловутом Нулевом архиве… Сообщу вам, что этот архив существует в действительности и в нём хранится информация, которая по различным причинам не может присутствовать в архивах групп X, Y и Z и быть доступной для всех и каждого. Но для вас, Рэнд, учитывая значимость проблемы и необходимость её быстрейшего решения, будет установлен допуск ко всем секретным материалам. Так что, долой сомнения, юноша! Принимайтесь за дело, к которому вы, в принципе, готовы. Набирайте группу по своему усмотрению, используйте любые мощности для создания установок по разворачиванию пространства».
