«Кроме того, — добавил мэтр Лорас, сидящий справа от Сагана — известный во всем мире эколог и климатолог, — эта область находится в труднодоступной и малообжитой части планеты. Там нет месторождений полезных ископаемых, небогата флора и фауна, да и место для жилья не особенно комфортное — скалы, большей частью абсолютно голые, и более ничего. Только двадцать с небольшим лет назад началось серьёзное освоение этого района, да и то лишь для целей горного туризма и строительства ряда горно-лыжных курортов».
Снова вмешался Саган:
«По нашему распоряжению все работы в горном районе восточного полушария будут немедленно прекращены, а люди, проживающие в предгорьях — эвакуированы. Причина такого распоряжения вполне понятна. Во-первых, нахождение людей в проблемной зоне кажется нам небезопасным. Особенно, учитывая приближение указанных в вашей пояснительной записке атмосферных (или каких-то иных) явлений. А во-вторых, мы не намерены оставлять проблему потери Риэлой части своей поверхности открытой. Поэтому нами утверждён гранд на всестороннее изучение этого вопроса и, в дальнейшем, на его решение».
«Вернуть Риэле её целостность и первоначальный облик — это дело нашей чести!» — согласно кивнул Рэнд.
«Я рад, — удовлетворенно улыбнулся мэтр Саган, — что вы, Рэнд, считаете возврат утраченного делом чести, которое, как мы надеемся, станет темой вашей будущей интересной работы».
«Я не совсем понял вашего… дополнения, уважаемый мэтр Саган…» — Рэнд изобразил на лице растерянность.
«Что в моих словах вам непонятно? Отныне решением вопроса по возврату утраченной части Риэлы займётесь именно вы».
«Я?!» — Рэнд попытался скрыть свое ликование, выдав его за удивление. Кажется, это у него получилось.
«Это вас удивляет, молодой человек? В самом начале нашей беседы я сказал несколько слов о новом поколении учёных, о том, что они готовы к серьёзным делам, направленным на благо Риэлы. И вас, Рэнд, я причислил к ним. Я в вас ошибся?..»
«Нет, я готов, конечно, но… предложение прозвучало несколько неожиданно, потому я и растерялся… Если я правильно вас понял, уважаемый мэтр Саган, задача, которую мне предстоит решить заключается в том, чтобы развернуть свёрнутое Ольмом и Гнюйсом пространство, вернув Риэле её первоначальную площадь и рельеф?»
«Вы совершенно правильно поняли нашу общую цель, Рэнд. Я подчеркиваю: нашу общую цель . Да, мы решили, — Саган окинул взглядом коллег-миллиардеров, которые одобрительно закивали, — назначить вас руководителем этого проекта».
