Появление МиГ-31 в частях привело к существенному изменению тактики поведения иностранной авиации и воздушной обстановки в целом в тех районах, где боевая авиация ранее неоднократно нарушала советское воздушное пространство, позволяла себе «поиграть на нервах» как ПВО, так и экипажей гражданских кораблей и военных судов. В то время «булавочные уколы» системе ПВО американские самолеты самых разных типов наносили едва ли не ежедневно. В отдельные сутки они совершали до 8-12 подходов к нашим воздушным границам.
В ходе многочисленных учений была отработана тактика групповых действий четырех МиГ-31, связанных между собой каналами шифрованной связи, обменивающихся информацией и осуществляющих целенаведение отдельных самолетов, входящих в состав группы. Эта тактика позволяет группе из четырех самолетов МиГ-31 контролировать воздушное пространство протяженностью по фронту до 1000 км. Возможно также использование МиГ-31 в качестве лидера для координации действий истребителей-перехватчиков с менее мощным радиоэлектронным оборудованием.
Еще в Советском Союзе велись работы по глубокой модернизации перехватчика МиГ-31, начатые еще в 1984 г. Они привели к созданию МиГ-31 М — модернизированного истребителя-перехватчика с новым бортовым радиоэлектронным оборудованием, двигателем и вооружением, позволяющим надежно перехватывать самолеты-«невидимки» и крылатые ракеты, летящие на малых и сверхмалых высотах. Он стал вершиной развития военной авиации в СССР, ряд сведений о нем до сих пор носит закрытый характер.
Преимущества МиГ-31М над другими самолетами-истребителями мира:
— МиГ-31 М по максимальной скорости опережает все подобные самолеты мира не менее чем на 500 км/ч;
— подвеска ракет Р-37 на МиГ-31М полуутоплена и практически не ухудшает аэродинамику самолета, что позволяет достигать максимальную расчетную скорость 3000 км/ч и высоту 20–22 км, а также увеличивает дальность полета на сверхзвуковом режиме;
— для других самолетов-истребителей с указанными или подобными ракетами максимальная скорость не более 2000 км/ч и высота на 3–5 км меньше, в результате чего энергия, придаваемая ракете при старте с такого носителя, меньше, чем у МиГ-31 М, в 3 раза, что существенно уменьшает дальность полета ракеты. В дуэльной ситуации это обуславливает возможность уничтожать самолеты противника без риска собственного поражения за счет большей дальности ракет, запущенных с большей высоты и с большей скоростью.
