Как только началась война с фашистской Германией, в СССР сразу же активизировались работы по созданию специальных авиационных противотанковых боеприпасов, обеспечивающих уверенное пробитие танковой брони толщиной 30–50 мм, что было крайне необходимо для эффективной борьбы с бронетехникой — главной ударной силой вермахта. Работы шли по следующим направлениям: отработка авиационных пушек с начальной скоростью снарядов 1200–1400 м/с, боеприпасов к пушкам калибра 23 и 37 мм с повышенным могуществом у цели, «новых надежно-действующих зажигательных средств», мощных осколочных авиабомб, дающих при разрыве осколки с большой кинетической энергией, а также боеприпасов кумулятивного действия.
Уже к началу 1942 г. специалисты НИИ- 6 создали кумулятивный снаряд для 76-мм полковых пушек. На испытаниях снаряд надежно пробивал 100-мм броню по нормали и 60 мм под углом 30°. Снаряд был принят на вооружение и с мая 1942 г. в больших количествах производился до конца войны.
Учитывая опыт НИИ-6, одновременно в ГСКБ-47, ЦКБ-22 и СКБ-35 развернулись масштабные работы по практической отработке надежных конструкций кумулятивных авиационных бомб небольшого калибра, пригодных для массового производства. Малый вес и габариты кумулятивных бомб позволяли обеспечить (за счет их большого количества на борту боевых самолетов) высокую вероятность попадания в цель малых размеров — в несколько раз большую по сравнению с основными типами осколочных и фугасных бомб, применяемых в бомбардировочной и штурмовой авиации против танков. Таким образом, становилось возможным резко повысить эффективность воздействия авиации по бронетехнике.
Наибольших успехов достигли ГСКБ- 47 и ЦКБ-22. К концу года в этих конструкторских организациях было отработано и испытано несколько различных вариантов кумулятивных бомб. Наилучшей из них оказалась бомба, спроектированная в ЦКБ-22 под руководством известного конструктора взрывателей И.А. Ларионова.
Как следует из документов, уже 7 марта 1942 г. на НИП АВ ВВС поступили первые пять опытных экземпляров прототипа противотанковой кумулятивной авиационной бомбы ПТАБ-5 конструкции ГСКБ-47 для производства заводских испытаний. Чуть позже известный конструктор взрывателей старший инженер ЦКБ-22 И.А. Ларионов также предложил конструкцию мелкокалиберной противотанковой кумулятивной авиационной бомбы и донный взрыватель к ней. К 6 августа 1942 г. в целом успешно завершились полигонные испытания прототипа такой бомбы.
