- Что же делать? - прошептала Тейт.
- Отправляйся на берег. Оставишь корону в храме Анубиса.
- Я не могу ее снять.
- Там сможешь. Как только корона окажется в каменном ларце, возвращайся назад и отчаливайте. Опасайся лазутчика. Ему нужна твоя смерть.
- А что будет со страной Кем?
- Она закроется от мира. Жрецы Пта и Анубиса начнут борьбу за власть. Они проиграют. Сила Солнца восстановит гармонию. Но все это произойдет, только если не станет вмешиваться третья сторона.
- А если я не смогу вернуться на корабль?
- Тебе придется исчезнуть. Такова цена мирового равновесия.
Голос умолк.
Сакральность момента заставила оцепенеть. За что? Чем она виновата перед Великими Силами? Она только девушка, она даже не маг, она и зла-то никому никогда не желала...
Тейт кралась по коридору, носочком пробуя скрипучие половицы настила. Дядина каюта находилась высоко на спардеке.
Корабль спал. Вдоль берега мутно светились одинокие факела. Болели спина и низ живота. Хорошо бы лечь, поджать колени и проваляться так несколько дней. Тейт устала! Ей хотелось просто отдохнуть. Она же не мурман, не ландскнехт, не наемник. Она просто девушка...
Легкая речная волна стукнула в борт. Принцесса замерла на одной ноге, опасаясь поставить другую. Корабельные переборки громко заскрипели. Над краем борта метнулась тень, плеснуло внизу. Потянуло едкой вонью мази, отпугивающей крокодилов. Стало быть, лазутчик потихоньку смылся с корабля.
- Дядя, дядя. Да проснитесь же! Дядя Сигурд!
- Тихо! Я уже проснулся. Говори.
- Мне надо на берег.
- С ума сошла! Тебя тут же схватят.
- Дядя мне надо до полуночи пробраться в храм Анубиса и оставить там корону. Иначе всем будет очень плохо.
- Откуда знаешь? - деловито потребовал посол.
Тейт постучала себя по злополучной шапке:
- Я слышу голос изнутри.
- Бывает. Лазутчик где? Пусть отправляется с тобой.
- Нет! Ни в коем случае. Ему вообще не нужно знать, где я. Да и нет его на корабле.
- Свою игру играет, а нас, значит, держит за деревянных болванов!
- Тихо, дядя, я тебя умоляю: сделай, как я прошу. Я сейчас отправлюсь на берег, найду храм, сделаю все, как мне велели. А дальше... если я не появлюсь завтра к полудню, уходите!
- С ума сошла?! Что я скажу твоему отцу?
- Что я выполнила свой долг!
- Да, я тебя сейчас под замок...
- Можно я возьму твой черный плащ? - ласково попросила Тейт.
- Стой, девочка. Ничего не хочешь объяснить?
- Я все написала. В каюте в рундучке конверт, скрепленный моей печатью. Но я... постараюсь вернуться.
