Последний поход
5 января 1945 г. ДЭПЛ «Барбел» отправилась в свое четвертое и, как оказалось, последнее плавание. Выйдя из Фримантла, лейтенант-коммандер Раге взял курс на Южно- Китайское море. 8 января подлодка приняла топливо и припасы в заливе Эксмаут (в северо- западной части Австралии), затем направилась в Южно-Китайское море через Ломбокский пролив, Яванское море и пролив Каримата. 13 января командир подлодки получил приказ на совместные действия в районе к западу от пролива Балабак вместе с подводными лодками «Блюгилл» (SS-242) и «Брим» (SS-243). Однако в конце января был получен приказ соединиться с подводными лодками «Перч» (SS-313) и «Габилан» (SS-252), создав завесу на западных подходах к проливу Балабак и к югу от прохода Палаван.
3 февраля 1945 г. «Барбел» вышла на связь с подлодками «Туна» (SS-203), «Блэкфин» (SS-322) и «Габилан», сообщив о том, что район, в котором она находится, буквально кишит вражескими самолетами и она несколько раз была обнаружена противником, а 31 января и 1 февраля три раза атакована ими с применением глубинных бомб. Следующий сеанс связи командир подлодки обещал осуществить ближайшей ночью, однако больше никакой информации не поступало. 6 февраля командир ДЭПЛ «Туна» доложил по радио, что в течение последних 48 ч не может установить связь с «Барбел», но передал ей по радио указание выйти на встречу 7 февраля. Когда же «Барбел» не прибыла на эту встречу, командование ВМС США стало ожидать худшего.
В конечном итоге «Барбел» стала 34-й американской подлодкой, пропавшей без вести и признанной в итоге погибшей, а также 40-й по счету погибшей подлодкой ВМС США (при этом лейтенант-коммандер Раге стал самым молодым командиром подводной лодки ВМС США, погибшим в годы войны). Уже после войны на основе анализа трофейных японских документов американские специалисты пришли к выводу, что ДЭПЛ «Барбел» потопил японский самолет. В японских документах утверждалось, что 4 февраля в районе юго-западной части прохода Палаван он атаковал вражескую субмарину, сбросил две бомбы и добился попадания одной из них в районе ее рубки, после чего на лодке прогремел взрыв, поднялся столб пламени и дыма.
16 февраля 1945 г. подлодка была объявлена погибшей, а согласно положениям Раздела 5 Закона № 490, по прошествии 12 месяцев со дня объявления ДЭПЛ «Барбел» пропавшей без вести, 19 февраля 1946 г., весь ее экипаж (81 человек) был официально признан погибшим в ходе боевых действий. Местом гибели ДЭПЛ «Барбел» объявлена точка с координатами 7°49’ с.ш. и 116°47’ в.д.
