- Эх, вы! - вскочил добрый Лесовик, - нашли чем гордиться друг перед другом. Разве не лучше быть свободными, как я или эта девочка? У нас руки-ноги не связаны. Сидим и подбрасываем в огонь сухой валежник. А не то, начнем кувыркаться, да мало ли что! А вы только и знаете, что громыхать да шелестеть. И как вам не надоело?
- Надоело! - ответили оба в один голос.
- Так в чем же дело? Распутайтесь и давайте играть в чехарду.
- А у меня смешные переводилки есть, - предложила Полина.
Но те двое замолчали и принялись вздыхать. Их дружными вздохами можно было надуть сразу десяток воздушных шаров.
Тут открылась в книге новая картинка, но Полина уже перестала за ними следить. Тем временем Лесовик прервал церемонию вздохов.
- Смотри, - сказал он Полине, - к нам приближаются еще двое. Что это сегодня все двоится? Или у твоей сказки слипаются глаза? - Он взмахнул шапкой и притворно прохныкал:
- Добро пожаловать к нашему костру, горемыки!
- Мы не горемыки. Мы разные. - Сказал один из новоприбывших. - Вот ему всегда холодно, у него даже на голове не тает снег.
Для подтверждения этих слов, второй, которого звали Ледышка, достал негнущимися руками снег из карманов и посыпал им пламя костра. Огонь зашипел и вспыхнул еще ярче.
- Мерзну, - простучал он, - замерзаю. Но приятель, сдается мне, что тебе не легче.
- А что с ним такое?
- Он отказался от себя. Посмотрите внимательнее и вы увидите, что его с нами нет.
- Мудрено, - сказал Лесовик.
Полина поморщилась. - Лучше я постараюсь вообще не замечать его.
- Увы, так все и поступают, - ни с того ни с сего посетовал самовольный невидимка, - стараются и не замечают.
- Но почему вы все, - обратился к гостям Лесовик, - сошлись у моего костра? Полина, ты что-нибудь понимаешь? - спросил он у девочки.
Неожиданно все оживились:
- Полина? Но ведь это та самая девочка, о которой в лесу все сороки сегодня трещали.
- Что же из того, что Полина?
- О, это га девочка, которая поведет нас в Город Должников, так сказали Правдивые Сны.
- Ну, если вы способны видеть сны, тоща еще не все потеряно. Верно я говорю, Полина?
Но Полина ничего не знала ни о каком Городе Должников. И кто такие эти Правдивые Сны?
- Мне только пять - показала она пять пальцев. - С половиной.
- Значит, скоро будет шесть. А это уже немало, - пробормотал лесной сторож в задумчивости и уставился на трескучий огонь.
- Мяло иль не мяло, но придется вас выручать, потому что у меня в таких делах огромный нюх, э, простите, опыт.
