— Может, еще и не встретится, — ответил Миликэ упавшим голосом. Его вдруг охватило что-то похожее на озноб, стало будто холодно. Но ему не хотелось, чтобы Тинел заметил это.
— «Может» — говоришь. Давай лучше вернемся. Хватит бродить, — настоял Тинел.
Миликэ воспрял духом и сказал:
— Как хочешь… Мне все равно, — и на секунду испугался: вдруг Тинел раздумает?
Но Тинел не раздумал. И они повернули назад.
Шли молча.
— Если наскочим на волка, — шепнул Тинел, — вскарабкаемся на дерево.
— Самое высокое! — съязвил Миликэ.
По дороге назад они не любовались ни листьями, ни жуками, ни цветами. Набрели еще на один родник, но прошли мимо, даже не останавливаясь; они только вслушивались в шумы леса и старались уловить приближение волка.
— Волк ходит неслышно, — шепнул вдруг Миликэ, — он знал, что и Тинел думает о том же.
Тинел замер, держа палец у рта.
— Что? — выдохнул Миликэ.
— Мы заблудились?!
— Вроде нет… — заколебался Миликэ, оглядываясь.
— Слышишь? — вздрогнул Тинел. — Кто-то пробирается сквозь кусты?!
— Слышу.
— Вскарабкаемся?
— Может, это собака…
— А если волк?! Давай посмотрим о дерева, — заскулил Тинел.
— Ну, если ты хочешь, — разрешил уговорить себя Миликэ и помог Тинелу взобраться на дерево. — Между прочим, — вспомнил он, — говорят, что одичавшие собаки хуже волков.
В самом деле, слышно было, что кто-то приближается, изредка шелестела задетая на ходу ветка, раздавался хруст сушняка под чьей-то ногой. В один миг и Миликэ оказался на дереве. Оба сидели верхом на ветках и, затаив дыхание, смотрели вниз.
Вскоре совсем близко раздался треск сухой ветки.
— Мама! — крикнул Тинел в ужасе.
— Кто там? — послышался тоненький голос. — Кто там?
Внизу показалась незнакомая девочка, примерно того же возраста, что Тинел, белокурая, с тоненькими косичками, повязанными красными лентами, в ситцевом полинялом платьице и голубых сандалиях. Она посмотрела в одну сторону, в другую, ища того, кто крикнул «мама», и, когда увидела мальчишек, сказала:
— А, археологи!
— Ты нас знаешь? — страшно удивились оба.
— Ну да, — спокойно ответила девочка, глядя на них большими голубыми глазами.
— Откуда ты нас знаешь? — удивился Тинел.
— Мы здесь первый раз, — добавил Миликэ.
— Я вас видела, — ответила девочка просто.
— Где?
— Когда?
— Вчера. Там, — и она показала головой, — в вашем лагере.
— Там наш лагерь? — спросил Тинел быстро.
— Что, не знаете? — засмеялась девочка.
— Нет, знаем, — поторопился Миликэ поправить дело. — А почему мы тебя не видели вчера? — изменил он разговор.
