Все вокруг сверкало на солнце: Днестр, полированные камни на его берегу, тарелки на дощатом столе.
Мама, осторожно ступая по траве, несла большую дымящуюся кастрюлю.
— Умойся хорошенько и садись за стол, — сказала она на ходу.
Тинел кинулся к жестяному умывальнику, прикрепленному к сучку на стволе высокой акации, и вскрикнул от неожиданности — до того была холодной вода…
Во главе стола сидел Теофил Спиридонович, слева и справа от него — студенты Антон и Герасим, потом Дэнуц, Лина и Миликэ, а Тинел примостился около мамы, почти на углу стола.
Тинел давно заметил, что умнее всего садиться как можно ближе к маме: ни Миликэ не сможет достать его своими щелчками, ни Лина не будет донимать своими замечаниями, к тому же от мамы, возможно, перепадет что-нибудь вкусное…
Теофил Спиридонович посмотрел на Тинела и сказал:
— Мы первый день в лагере. Так и быть, прощаем тебе, что ты сегодня проспал. Но с завтрашнего дня, едва прозвенит гонг…
— Лопата, — поправила его Лина, смеясь.
— Гонг, — повторил Теофил Спиридонович, — все должны быть на ногах.
— И самые маленькие? — осмелел Тинел, видя улыбки на лицах.
— Тут нет маленьких. Все большие, — ответил Теофил Спиридонович. — Кто чувствует себя маленьким, пусть ложится раньше.
— Вместе с курами? — спросил Миликэ.
— Кур у нас тоже нет, с… с воробьями.
— Надеюсь, Теофил Спиридонович, ваши замечания ко мне не относятся? — уточнила Лина.
— Если не относятся — молчи. Я говорю с этими двумя богатырями. Чует мое сердце…
— Что зададут они тебе хлопот? — спросила мама, окутав всех своим ласковым и полным доброты взглядом.
— Вот именно! — воскликнул Теофил Спиридонович.
Потом, глядя то на одного, то на другого:
— Не забывайте, что вы не на даче. Все мы участники археологической экспедиции. У каждого свои обязанности, и мы должны их выполнять.
Теофил Спиридонович нарочно произнес эту официальную и сухую фразу, чтобы мальчики почувствовали, что он не шутит.
Оба смотрели на него, посерьезнев. Лица их вытянулись.
— Но, — продолжал Теофил Спиридонович, — поскольку мы здесь первый день, а вы все же пацаны, сегодня даю вам выходной.
— Ура-а-а! — крикнули оба.
— Видали лентяев? — засмеялся Теофил Спиридонович. — Хотя у вас и выходной, маме вы должны помогать.
— А чем?
— Принести хворост из лесу, к примеру. И вообще, слушаться маму.
— А Лина пойдет на работу? — спросил Миликэ.
— Если хочет…
— Конечно хочу! — воскликнула сестра. — Обязательно хочу увидеть раскопки.
— Только увидеть?! — поднял брови Дэнуц, глядя на нее насмешливо. Он чувствовал себя почти археологом, потому что участвовал в раскопках третий сезон. «С детства», как говорил Антон. Первый раз попал случайно, а потом стал уже «своим».
