— Представьте нас достойно! — кричал Кармазин, — И запомните, что по вам девчонки будут судить обо всей части!
— Не знаю, не знаю, — посмеивался Гниличка, — что‑то вы сегодня налегали на кофеёк с бромом! Производительность упадёт!
Подобные и еще более едкие оценки ситуации не могли избежать внимания лейтенанта Гамачека. Учитывая, что он не строил иллюзий относительно настоящего смысла театральных репетиций, и его взгляд вполне совпадал с выкриками солдат, он решил вмешаться. Через несколько минут после ухода актёров он выскользнул из расположения и зловеще крался по их следам. Затем он тайком пробрался в здание»Сокола»и, не выдавая себя, проследил за ходом всей репетиции. Когда во время неё, а равно и после её окончания не усмотрел ничего предосудительного, то на обратной дороге догнал труппу и знакомым голосом объявил:«Товарищи! Вы меня очень удивили, за что я вас должен что? За что я вас должен похвалить! Та пьеса, которую вы разучиваете, мне нравится, потому что он какая? Потому что она весёлая и радостная! Поскольку вы меня не разочаровали и вели себя, как подобает военнослужащим, можете и в дальнейшем рассчитывать на что? Можете и в дальнейшем рассчитывать на мою полную поддержку!»
Близился день премьеры. В Яновицах и окрестностях висели огромные, пёстро раскрашенные афиши, текст которых мастерски составил Черник. Они гласили, что пьесу поставил известный и прославленный режиссёр, деятель Сельского театра Кефалин.«На это они точно клюнут», — утверждал актёр, — «потому что здесь наверняка не знают, что между Народным и Сельским театром есть какая‑то разница! Для этой деревенщины всё сливается в одну кучу, а мы должны этим воспользоваться! Если мы со своей постановкой собираемся несколько месяцев ездить по окрестностям, первое представление должно иметь успех! А успех бывает только тогда, когда много народу!»
Но тут оказалось, что пани учительница на пенсии не бросала слов на ветер. На ближайшую репетицию девушки пришли со слезами на глазах, и, горько всхлипывая, одна за другой подавали самоотводы к актёрской деятельности. Общественное мнение городка записало их в число сладострастных наложниц при неблагонадёжных элементах, а с таким ярлыком нельзя было появляться перед пристрастной провинциальной публикой. Они, мол, не желают, чтобы у них за спиной пересмеивались!
— Так не пойдёт, дамы, — нахмурился Кефалин, — сейчас, когда перед нами открываются невиданные перспективы, афиши отпечатаны, а Черник поехал в Горжовицы за костюмами, вы же не можете вестись на чьи‑то перетолки! Вы должны быть выше зависти и злословия!
