— Даже не знаю, что и сказать, — честно призналась я художнику, — прежде никто еще не писал моих портретов. Вполне возможно, что я выгляжу именно так, а не иначе.
Но Руслан не принял моей самоиронии:
— А ничего и не нужно говорить. Зачем?
Я совсем растерялась, хотя в глубине души и осознавала, что изречения Руслана следует относить не на счет его странности, а скорее внутренней сосредоточенности. Проще говоря, он уже все про себя знал, и чье-либо постороннее мнение не в силах было сколько-нибудь поколебать его мнение о самом себе.
— И все-таки почему зеркало? — не удержалась я от наивного вопроса.
— Да потому, что в зеркале отражение существует, только когда в него смотришь, — загадочно изрек Руслан и принялся упаковывать картину, даже не интересуясь, хочу я ее забрать или нет.
С картиной под мышкой я и спустилась вниз из мансарды, не добившись ничего более вразумительного от Руслана, мгновенно и вполне демонстративно потерявшего ко мне всякий интерес. Обернувшись, я увидела только его спину в халате и стянутый резинкой хвостик волос.
На этот раз в руновской приемной не обнаружилась секретарша Светочка со своей пилкой для ногтей, и я уже хотела войти в кабинет с упакованным портретом, когда из-за приоткрытой двери до меня донеслись голоса. Рунов с кем-то разговаривал, и я, не решаясь прервать его, возможно, важную деловую беседу, пристроилась у двери в кожаном кресле. Сначала я не вникала в суть долетавшего до меня разговора, но очень скоро невольно прислушалась, хотя и не могла бы определить точно, что именно меня насторожило.
— А ведь она опять появилась, Олег Константинович, — сообщил неизвестный мне мужской голос, — похоже, ее опять выпустили.
— И что? — В тоне Рунова послышалось беспокойство.
— Да все то же: ходит вокруг да около, как призрак. Вся в черном… и так далее. Прямо не знаю, как они таких выпускают, у нее же крыша совсем поехала. Боюсь, как бы опять за старое не взялась!
Я напрягла слух, но так и не уловила из разговора, о ком именно идет речь.
— Она и сейчас там? — снова спросил Рунов.
— Да. — Я услышала звук отодвигаемого стула, несколько торопливых шагов, а потом уже совсем непонятную фразу: — Нет, не видать, наверное, ушла. — Снова шаги, более размеренные, и звук отодвигаемого стула и наконец: — А может, от нее как-нибудь избавиться, а? Ведь никто даже не кинется.
От слова «избавиться» мне стало как-то нехорошо. Неужели Рунов занимается какими-то темными делами?
