Хозяйка была под стать квартире: неухоженная, грязная, пусть и молодая. Максим сомневался, что ей больше тридцати пяти, но знал он это исключительно из математических подсчетов. Внешне Стелла Самойло выглядела на все пятьдесят.
Однако радовало уже то, что она открыла им дверь. Дама была не совсем трезва, но все же относительно адекватна. Серые глаза, скрытые за сальными прядями волос, смотрели на них с недоумением.
– Вы кто?
– Меня зовут Максим Лисицын, мы с вами по телефону договаривались о встрече.
– Да?
– Да, – терпеливо заверил ее Максим.
– Я не помню.
– Деньги ей дай, – громко, не скрывая своих слов от Стеллы, посоветовала Ева. – Разговор сразу пойдет быстрее.
Хозяйку квартиры такой подход совершенно не оскорбил. Она откровенно обрадовалась:
– О, вы хотите дать мне деньги!
– Не просто так, – уточнил молодой человек. – Мы хотели бы поговорить о вашем отце.
– Это можно… Но я беру авансом!
– Как вам будет угодно.
Максим протянул ей пятитысячную банкноту. Ожидал, что она будет требовать больше, но Стелла быстро перехватила бумажку и с довольным видом пропустила их в квартиру. Внутри было душно, пахло дешевым алкоголем, но Максим ожидал чего-то похуже.
Стелла с удовольствием плюхнулась на засаленный диван, Максим осторожно опустился на край заваленного газетами кресла. Ева садиться не спешила, она прохаживалась вдоль гор мусора у стен. Точнее, это молодому человеку казалось, что там мусор. Возможно, это были личные вещи хозяйки.
– Только вы не очень правильного человека выбрали, чтобы говорить, – заявила Стелла. – Папку-то я особо часто и не видела! Он всегда был в разъездах. Но меня и мамку никогда с собой не брал. Почти никогда… Ее пару раз на какие-то конференции таскал. А меня с дедами бросали. Но конференции – это когда всякие ученые птицы собираются и про свои книжки говорят. А когда он ехал работать, то нас никогда не брал. Бесполезно было об этом даже заикаться. Он говорил, что нам там не место. Женщинам вообще в такой глуши не место!
– Он ведь был зоологом, не так ли? – поинтересовался Максим. Он все еще не мог поверить, что недоразумение перед ним – это дочь известного ученого. Хотя… что толку от самого родства, если отец ею совсем не занимался?
– Да, зоологом… Все о зверье думал! О нас с мамкой – почти никогда. Думал, что если много денег нам дает, то и все. А я его годами не видела! Правда годами! Когда я была совсем маленькая, он тусовался в Азии, приезжал раз в полгода. Мне казалось, что это мало, а на самом деле – много. Но это я уже поняла потом. Одна из его поездок в Латинскую Америку длилась три года. Вообще без перерывов! Я видела его только на фотографиях, да еще иногда по телевизору чуть-чуть.
