* * *
Не было ощущения, что его используют. В какой-то момент Максим даже пытался заставить себя думать так, чтобы гневом разрушить увлеченностью ею. Без толку. Ева просила его о помощи и никогда, ни в жесте, ни в слове, ни во взгляде не было у нее превосходства. Она честно объясняла, что ей нужно.
Это нельзя было назвать манипулированием. С настоящими манипуляторшами Максим сталкивался, знал, что это за «звери» такие. Это не откровенные циники вроде Евы. Это сладкие клубные девочки в мини-юбках, которые смешно надувают губки и хлопают ресницами, а наутро заявляют, что ты должен. Не обязательно денег просят, это было примитивно. Но в конечном счете ты что-то для них покупаешь.
Все просьбы и даже требования Евы были преимущественно прямыми и простыми. Максиму это нравилось.
Неоднократно ему доводилось думать, что уж тут-то она зашла в тупик. Не сработает ее план, слишком уж он невероятный! Но наступал момент действия, и оказывалось, что она все рассчитала верно.
Вот и теперь ему тяжело было поверить, что «Зодиак» как-то связан с Россией. Это же другая сторона планеты! Но нет, нашелся русский исследователь, который одним из первых начал писать, что ему удалось отыскать в джунглях тайники с картами, ведущими к легендарной коллекции.
Сложно было сказать, врет он или нет. Не только навскидку, а вообще, потому что поговорить с ним не представлялось возможным – он давно умер. Из тех, кто был знаком с ним лично, осталась только его дочь. Особа весьма специфическая: когда Максим звонил ей, чтобы договориться о встрече, дама была безнадежно пьяна, хотя часы показывали еще только два. Но на встречу она согласилась… За вознаграждение, разумеется. Похоже, в деньгах она нуждалась.
Но даже учитывая это, Максим не был уверен, что она помнит об их встрече. Им оставалось во многом надеяться на удачу.
Женщина проживала в панельной «однушке» на самой окраине города. Это являлось объективно довольно странным обстоятельством, если учитывать, что ее отец был известным ученым, автором нескольких международных публикаций, лауреатом премий. Все это перешло ей в наследство… а превратилось в убитую крохотную каморку.
Маленький размер помещения подчеркивался еще и тем, что оно было жутко захламлено. В коридоре и просматривавшейся от двери комнате коробки стояли на коробках, на полу валялись горы мешков и старых сумок. Создавалось впечатление, что как при переезде грузчики все это оставили, так оно теперь и лежало. Годами.
